Maurice Prendergast

1858-1924 American

Padrões pós-impressionistas em mosaico

Maurice Brazil Prendergast foi um artista pós-impressionista americano que trabalhou em óleo, aquarela e monotipo. Ele se exibiu como membro de The Eight, embora a delicadeza de suas composições e a beleza mosaico-like de seu estilo diferissem das intenções artísticas e da filosofia do grupo. Maurice Prendergast e sua irmã gêmea Lucy nasceram em uma estação comercial subártica da família na cidade de St. John's, em Terra Nova, então uma colônia na América do Norte Britânica. Após o fracasso da estação comercial, a família se mudou para Boston. Ele cresceu no South End e foi aprendiz de um artista comercial na juventude. Isso o condicionou desde o início aos efeitos de cores vibrantes e padrões planos que caracterizavam seu trabalho maduro. Ele também foi inspirado pelo exemplo do impressionista de Boston, Childe Hassam. Uma pessoa tímida que experimentou uma crescente surdez em seus anos posteriores, Prendergast permaneceu solteiro durante toda a vida. Ele se sentiu muito ligado ao seu irmão mais novo Charles, que também era pintor pós-impressionista. Prendergast estudou em Paris de 1891 a 1895, na Académie Colarossi com Gustave Courtois e Jean-Joseph Benjamin-Constant, e na Académie Julian. Durante uma de suas primeiras estadias em Paris, conheceu o pintor canadense James Morrice, que o apresentou aos artistas ingleses da vanguarda Walter Sickert e Aubrey Beardsley, todos entusiastas admiradores de James McNeill Whistler. Um contato mais aprofundado com Édouard Vuillard e Pierre Bonnard o posicionou firmemente no campo pós-impressionista. Ele também estudou as obras de Vincent van Gogh e Georges Seurat em retrospectivas realizadas em Paris em 1891 e 1892. Prendergast foi também um dos primeiros americanos a defender o trabalho de Paul Cézanne e compreender e utilizar seu uso expressivo de forma e cor. Prendergast retornou a Boston em 1895 e trabalhou principalmente em aquarela e monotipo. Uma viagem a Veneza em 1898 o expôs às cenas de gênero de Vittore Carpaccio e o encorajou a experimentar arranjos ainda mais complexos e rítmicos. Suas inovadoras aquarelas de Veneza são entre suas obras mais apreciadas hoje. Em 1900, teve grandes exposições no Art Institute of Chicago e na Macbeth Galleries em Nova York, o que lhe rendeu reconhecimento crítico. Exibiu em uma exposição do National Arts Club em 1904, através da qual conheceu os pintores William Glackens, Robert Henri e John French Sloan. Exibiu com eles em 1908 na Macbeth Galleries, juntamente com George Luks, Everett Shinn e Arthur B. Davies, um grupo coletivamente conhecido após a exposição como Os Oito. Glackens se tornou particularmente um amigo de longa data. Apesar da má saúde que prejudicava seu trabalho, Prendergast continuou a mostrar em grandes exposições ao longo do resto de sua vida. Colecionadores importantes como Albert Barnes e Ferdinand Howald tornaram-se seus patronos após suas exposições na Galeria Carroll e na Galeria Daniel. Suas sete obras na lendária Armory Show de 1913 apresentaram exemplos de sua maturidade estilística. Quando vistas em companhia das obras mais ousadas do pós-impressionismo e do fauvismo, «sua recepção crítica tornou-se mais favorável logo após aquela exposição». Em 1916, ele participou da exposição «Fifty at Montross» na Galeria Montross, que também incluiu obras de Cézanne, Matisse, Seurat e Van Gogh. Seu trabalho foi objeto de uma retrospectiva na Joseph Brummer Gallery em 1921, mas o Metropolitan Museum of Art recusou hospedar uma retrospectiva comemorativa de Prendergast após sua morte em 1924; na época, sua arte ainda era considerada muito exigente e avançada para os diretores do Metropolitan. Sua primeira exposição comemorativa em Nova York foi realizada dez anos depois no Whitney Museum of American Art. Prendergast exibiu nas Galerias Macbeth em 1908 com a associação efêmera dos artistas conhecidos como "Os Oito" porque apoiou sua protesta contra o viés acadêmico e as políticas restritivas de exposição da poderosa e conservadora Academia Nacional de Design. Ele acreditava em uma abertura de "sem júri, sem prêmios" que permitiria aos artistas independentes ou não convencionais maiores oportunidades para encontrar um público mais amplo e apreciativo para seus trabalhos. Esta exposição controversa, que adquiriu status lendário na história da arte americana, é considerada um momento fundamental na resposta pública ao realismo ashcan, já que esse tipo de arte representativa urbana áspera era o estilo praticado por cinco dos participantes (Henri, Sloan, Luks, Shinn e Glackens), mas Prendergast não tinha nada em comum, nem no estilo nem no conteúdo, com essa escola de pintura. Prendergast era muito mais modernista que qualquer um dos outros sete membros de Os Oito. Seus laços com Os Oito não ajudaram necessariamente sua reputação a longo prazo: "A associação irreversível de Prendergast com Os Oito o deixou estilisticamente isolado nas genealogias da arte moderna." Um verdadeiro independente, ele não se encaixa em nenhuma categoria particular da arte americana moderna. O trabalho de Prendergast estava fortemente associado desde o início com cenas tranquilas em praias e parques. Suas obras iniciais eram principalmente em água ou monotipo, e ele produziu mais de duzentos monotipos entre 1895 e 1902. Ele também experimentou com pintura a óleo nos anos 1890, mas não se dedicou a esse meio até o início dos anos 1900. Ele desenvolveu cedo em sua carreira e continuou ao longo de sua vida a elaborar um estilo muito pessoal, caracterizado por cores ousadamente contrastantes e joia-like, e formas achatadas e semelhantes a padrões dispostas ritmicamente em uma tela. As formas foram radicalmente simplificadas e apresentadas em áreas planas de cores brilhantes e não moduladas. Suas pinturas foram adequadamente descritas como semelhantes a tapeçarias ou lembrando mosaicos.