Maurice Chabas

1862-1947 French

Franse symbolistische mystieke schilder

Maurice Chabas was een Franse symbolistische schilder. Chabas kwam uit een familie van schilders. Als oudste kind moest hij het familiebedrijf overnemen, hoewel hij geïnteresseerd was in schilderen. Zijn jongere broers, Maurice en Paul, waren gerenommeerde schilders. Chabas was een productief kunstenaar en debuteerde met zijn werk in 1885 op de Salon, waar hij zijn werken tot 1913 bleef presenteren. Chabas was ook een gevoelige en vaak mystieke kunstenaar en nam in de jaren 1890 deel aan vele rozenkruisersbijeenkomsten. Zijn reputatie verspreidde zich en in 1895 werd hij onderwerp van een tentoonstelling in een galerie in Parijs. In 1900 verhuisde Chabas naar Neuilly-sur-Seine, waar zijn atelier een trefpunt werd voor geleerden zoals Camille Flammarion, Charles Richet, Maurice Maeterlinck, Léon Bloy, Lucien Lévy-Bruhl, Joséphin Péladan, Edouard Schuré en René Guénon. Totdat hij naar Neuilly-sur-Seine verhuisde, was Chabas een weinig bekend figuur. Dat veranderde na 1900, toen zijn populariteit toenam. In 1910 ontmoette hij de Belgische Gabrielle Storms-Castelot, en ze kregen twee kinderen, de schrijver André Castelot en de acteur Jacques Castelot. In 1917 werd hij lid van de Theosofische Vereniging, hoewel hij ook vriendschappen onderhield met vooraanstaande rooms-katholieke intellectuelen zoals de romanschrijver François Mauriac. In de laatste jaren van zijn leven cultiveerde Chabas voornamelijk zijn persoonlijke mystiek en leefde hij als een kluizenaar. Hij stierf in eenzaamheid in zijn huis in Versailles op 11 december 1947.