Maurice Galbraith Cullen

1866-1934 Canadian

Pionier kanadischer impressionistischer Schneelandschaften

Maurice Cullen RCA gilt als einer der ersten impressionistischen Künstler in Kanada. Er ist am bekanntesten für seine Schneebilder und seine Eisernte-Szenen, in denen Pferdeschlitten im Winter über das gefrorene Wasser von Québec fahren. Cullen wurde in St. John's, Neufundland, geboren. 1870 zog seine Familie nach Montreal, Quebec, wo er seine künstlerische Ausbildung begann und am Conseil des Arts et Manufactures Bildhauerei studierte sowie beim Bildhauer Louis-Philippe Hébert am Monument National. 1888 reiste er nach Paris und besuchte Kurse an der École des Beaux-Arts bei Jean-Léon Gérôme und an der Académie Colarossi bei Gustave Courtois und L. A. Rixens. Später studierte er an der Académie Julian und wurde 1890 an der École des Beaux-Arts aufgenommen, wo er bei Élie Delaunay und Alfred Philippe Roll studierte. Obwohl er eine akademische Ausbildung erhielt, wurde er in seiner Malerei von den Impressionisten beeinflusst, insbesondere von Claude Monet, und bereits 1891 erhielten seine impressionistisch geprägten Werke positive Kritiken. 1895 kaufte die französische Regierung ein Gemälde mit dem Titel L'été, und er wurde zum assoziierten Mitglied der Société Nationale des Beaux-Arts gewählt – der erste Kanadier, dem diese Ehre zuteilwurde. Doch im selben Jahr kehrte er nach Montreal zurück und machte es zu seinem Zuhause, wobei er sich von französischen Themen kanadischen zuwandte, mit einem Schwerpunkt auf Schneelandschaften und einer modifizierten impressionistischen Technik. Neben der Landschaft Quebecs wurde er auch zum Chronisten der Stadt. 1910 heiratete er Barbara Merchant Pilot, eine Witwe, deren Sohn, sein Stiefsohn, später der Künstler Robert Wakeham Pilot wurde. Im selben Jahr wurde er eingeladen, Mitglied des progressiven Canadian Art Club (1910) zu werden. Cullen setzte ein Beispiel für andere kanadische Maler. A. Y. Jackson sagte über ihn: „Für uns war er ein Held.“ Ab Januar 1918 diente Cullen bei den kanadischen Streitkräften im Ersten Weltkrieg. Er erregte die Aufmerksamkeit von Lord Beaverbrook, der dafür sorgte, dass er zusammen mit Frederick Varley, J.W. Beatty und C. W. Simpson als einer der offiziellen kanadischen Kriegskünstler beauftragt wurde. Cullen starb am 28. März 1934 in Chambly, Québec.