Maurice Galbraith Cullen

1866-1934 Canadian

Pionnier des paysages neigeux impressionnistes

Maurice Cullen RCA est considéré comme l'un des premiers artistes impressionnistes au Canada. Il est surtout connu pour ses peintures de neige et ses scènes de récolte de glace où des traîneaux tirés par des chevaux traversent les eaux gelées du Québec en hiver. Cullen est né à St. John's, à Terre-Neuve. En 1870, sa famille a déménagé à Montréal, au Québec, où il a commencé sa formation artistique en étudiant la sculpture au Conseil des Arts et Manufactures et avec le sculpteur Louis-Philippe Hébert au Monument National. En 1888, il s'est rendu à Paris et a suivi des cours à l'École des Beaux-Arts avec Jean-Léon Gérôme et à l'Académie Colarossi avec Gustave Courtois et L. A. Rixens. Il a ensuite étudié à l'Académie Julian et a été admis à l'École des Beaux-Arts en 1890, où il a étudié avec Élie Delaunay et Alfred Philippe Roll. Bien qu'il ait reçu une formation académique, il a été influencé dans sa peinture par les impressionnistes, notamment Claude Monet, et dès 1891, les critiques ont salué favorablement son travail influencé par l'impressionnisme. En 1895, le gouvernement français a acheté une peinture intitulée L'été et il a été élu associé de la Société Nationale des Beaux-Arts – le premier Canadien à recevoir cet honneur. Mais cette année-là, il est retourné à Montréal et en a fait sa demeure, passant des sujets français aux sujets canadiens, avec un accent sur les paysages enneigés et utilisant une technique impressionniste modifiée. Outre le paysage québécois, il est devenu le chroniqueur de la ville. En 1910, il a épousé Barbara Merchant Pilot, une veuve dont le fils, son beau-fils, est devenu l'artiste Robert Wakeham Pilot. La même année, il a été invité à devenir membre du progressiste Canadian Art Club (1910). Cullen a montré l'exemple aux autres peintres canadiens. A. Y. Jackson a dit de lui : « Pour nous, il était un héros. » À partir de janvier 1918, Cullen a servi dans les forces canadiennes pendant la Première Guerre mondiale. Il a attiré l'attention de Lord Beaverbrook, qui a organisé sa nomination comme l'un des artistes officiels de guerre canadiens aux côtés de Frederick Varley, J.W. Beatty et C. W. Simpson. Cullen est décédé le 28 mars 1934 à Chambly, Québec.