Maurice Galbraith Cullen

1866-1934 Canadian

Pioniere dei paesaggi innevati impressionisti

Maurice Cullen RCA è considerato uno dei primi artisti impressionisti in Canada. È noto soprattutto per i suoi dipinti di neve e per le scene di raccolta del ghiaccio, dove slitte trainate da cavalli viaggiano sulle acque ghiacciate del Quebec in inverno. Cullen nacque a St. John's, Terranova. Nel 1870 la sua famiglia si trasferì a Montreal, Quebec, dove iniziò la sua formazione artistica studiando scultura al Conseil des Arts et Manufactures e con lo scultore Louis-Philippe Hébert al Monument National. Nel 1888 si recò a Parigi e seguì corsi all'École des Beaux-Arts con Jean-Léon Gérôme e all'Académie Colarossi con Gustave Courtois e L. A. Rixens. Successivamente studiò all'Académie Julian e fu ammesso all'École des Beaux-Arts nel 1890, dove studiò con Élie Delaunay e Alfred Philippe Roll. Sebbene avesse ricevuto una formazione accademica, nella sua pittura fu influenzato dagli impressionisti, in particolare Claude Monet, e già nel 1891 i critici diedero recensioni positive alle sue opere influenzate dall'impressionismo. Nel 1895, il governo francese acquistò un dipinto intitolato L'été e fu eletto socio della Société Nationale des Beaux-Arts – il primo canadese a ricevere tale onore. Ma quell'anno tornò a Montreal e ne fece la sua casa, passando da soggetti francesi a canadesi, con un'enfasi sui paesaggi innevati e utilizzando una tecnica impressionista modificata. Oltre al paesaggio del Quebec, divenne il cronista della città. Nel 1910 sposò Barbara Merchant Pilot, una vedova il cui figlio, il suo figliastro, divenne l'artista Robert Wakeham Pilot. Nello stesso anno fu invitato a diventare membro del progressivo Canadian Art Club (1910). Cullen diede l'esempio ad altri pittori canadesi. A. Y. Jackson ha detto di lui: "Per noi, era un eroe." A partire dal gennaio 1918, Cullen prestò servizio nelle forze canadesi durante la Prima Guerra Mondiale. Attirò l'attenzione di Lord Beaverbrook, che organizzò la sua nomina come uno degli artisti ufficiali di guerra canadesi insieme a Frederick Varley, J.W. Beatty e C. W. Simpson. Cullen morì il 28 marzo 1934 a Chambly, Québec.