Maurice Galbraith Cullen

1866-1934 Canadian

Pionier van Canadese impressionistische sneeuwlandschappen

Maurice Cullen RCA wordt beschouwd als een van de eerste impressionistische kunstenaars in Canada. Hij is het meest bekend om zijn schilderijen van sneeuw en zijn ijs-oogstscènes waar paardensleeën in de winter over het bevroren water van Quebec reizen. Cullen werd geboren in St. John's, Newfoundland. In 1870 verhuisde zijn familie naar Montreal, Quebec, waar hij zijn artistieke opleiding begon met het studeren van beeldhouwkunst aan de Conseil des Arts et Manufactures en bij de beeldhouwer Louis-Philippe Hébert aan het Monument National. In 1888 reisde hij naar Parijs en volgde cursussen aan de École des Beaux-Arts bij Jean-Léon Gérôme en aan de Académie Colarossi bij Gustave Courtois en L. A. Rixens. Later studeerde hij aan de Académie Julian en werd in 1890 toegelaten tot de École des Beaux-Arts, waar hij studeerde bij Élie Delaunay en Alfred Philippe Roll. Hoewel hij een academische opleiding kreeg, werd hij in zijn schilderkunst beïnvloed door de impressionisten, vooral Claude Monet, en al in 1891 kregen zijn door het impressionisme beïnvloede werken positieve recensies van critici. In 1895 kocht de Franse regering een schilderij getiteld L'été en werd hij verkozen tot geassocieerd lid van de Société Nationale des Beaux-Arts – de eerste Canadees die deze eer te beurt viel. Maar dat jaar keerde hij terug naar Montreal en maakte er zijn thuis van, waarbij hij zich richtte op Canadese in plaats van Franse onderwerpen, met nadruk op sneeuwlandschappen en het gebruik van een aangepaste impressionistische techniek. Naast het landschap van Quebec werd hij ook de chroniqueur van de stad. In 1910 trouwde hij met Barbara Merchant Pilot, een weduwe wier zoon, zijn stiefzoon, opgroeide tot de kunstenaar Robert Wakeham Pilot. In hetzelfde jaar werd hij uitgenodigd om lid te worden van de progressieve Canadian Art Club (1910). Cullen was een voorbeeld voor andere Canadese schilders. A. Y. Jackson zei over hem: "Voor ons was hij een held." Vanaf januari 1918 diende Cullen bij de Canadese strijdkrachten in de Eerste Wereldoorlog. Hij trok de aandacht van Lord Beaverbrook, die regelde dat hij samen met Frederick Varley, J.W. Beatty en C. W. Simpson werd aangesteld als een van de officiële Canadese oorlogskunstenaars. Cullen overleed op 28 maart 1934 in Chambly, Québec.