Maurice Merlin

1909 - 1947 American

Lithographies de la Dépression, détresse urbaine

Maurice Merlin est né à Sioux City, dans l'Iowa, le 26 septembre 1909, et a dessiné dès son plus jeune âge, recevant des encouragements de ses parents et des artistes qui ont vu son travail. Il a achevé sa formation académique en art à l'École de l'Institut d'art de Chicago. Il a travaillé l'aquarelle, la sérigraphie, a créé des peintures à la tempera à l'œuf, des affiches pour la WPA à Détroit, ainsi que des lithographies. Les lithographies ont été principalement réalisées en 1939, période durant laquelle il a collaboré avec cinq autres artistes de Détroit : Ed Jaeger, Frank Cassara, Barbara Wilson, Henri Bernstein et Walter Speck. Ils ont travaillé ensemble sur des lithographies, apprenant les techniques les uns des autres et s'aidant mutuellement dans la production. Parmi les autres artistes avec lesquels il était en relation figuraient Bill Jordan, Gilbert Roche et Mitchell Siporin. Après avoir servi dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, il est arrivé en Californie au milieu des années 1940, où il s'est installé avec sa famille. La mort prématurée de Maurice Merlin en 1947 à Los Angeles a mis fin à une carrière prometteuse dans les beaux-arts. Il a laissé un grand nombre de lithographies, ainsi que des peintures à la tempera à l'œuf et à la gouache, qui reflètent la détresse de l'époque de la Grande Dépression. Beaucoup d'entre elles sont des images de la vie urbaine, tandis que d'autres montrent des vues oniriques de terres agricoles vides, reflétant ses origines du Midwest, mais des lieux perdus pour une génération d'Américains déplacés qui ne pouvaient pas revenir à un mode de vie agricole. D'autres images sont des scènes industrielles ou d'usine plus caractéristiques de la Dépression à Detroit.