Maurice Merlin

1909 - 1947 American

Depressie-litho's tonen stedelijk leed

Maurice Merlin werd geboren in Sioux City, Iowa, op 26 september 1909 en tekende vanaf jonge leeftijd, waarbij hij aanmoediging kreeg van zijn ouders en kunstenaars die zijn werk zagen. Hij voltooide zijn academische opleiding in kunst aan de School of the Art Institute of Chicago. Hij werkte met aquarel en zeefdruk, maakte schilderijen in eitempera, posterkunst voor de WPA in Detroit, evenals lithografieën. De lithografieën werden grotendeels gemaakt in 1939, gedurende welke tijd hij samenwerkte en werkte met vijf andere Detroit-kunstenaars: Ed Jaeger, Frank Cassara, Barbara Wilson, Henri Bernstein en Walter Speck. Ze werkten samen aan lithografie, leerden technieken van elkaar en hielpen elkaar bij de productie. Andere kunstenaars met wie hij omging waren Bill Jordan, Gilbert Roche en Mitchell Siporin. Na dienst te hebben gedaan in het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog, kwam hij halverwege de jaren 1940 naar Californië, waar hij zich met zijn familie vestigde. De vroege dood van Maurice Merlin in 1947 in Los Angeles maakte een einde aan een veelbelovende carrière in de beeldende kunst. Hij liet een aanzienlijk aantal lithografieën na, evenals schilderijen in eitempera en gouache, die de nood van het tijdperk van de Grote Depressie weerspiegelen. Veel daarvan zijn beelden van het stadsleven, terwijl andere dromerige gezichten van leeg landbouwgrond tonen, wat zijn afkomst uit het Middenwesten van de VS weerspiegelt, maar plaatsen die verloren gingen voor een generatie van ontheemde Amerikanen die niet konden terugkeren naar een agrarische levensstijl. Andere afbeeldingen zijn industriële of fabrieksscènes die kenmerkender zijn voor de Depressie in Detroit.