Maurice-Quentin de La Tour

1704 - 1788 French

Mestre do retrato pastel rococó

Maurice Quentin de La Tour foi um retratista francês do estilo rococó que trabalhou principalmente com pastéis. Entre seus sujeitos mais famosos estavam Voltaire, Rousseau, Luís XV e Madame de Pompadour. Ele nasceu em Saint-Quentin, terceiro filho de um músico, François de La Tour, um laonnois e filho de um mestre pedreiro, Jean de La Tour de Laon e Saint-Quentin, que morreu em 1674. François de La Tour aparentemente foi sucessivamente trompetista no regimento de fuzileiros do duque do Maine e músico do mestre da Igreja Colegiada de Saint-Quentin. Diz-se popularmente que ele desaprovava o fato de seu filho seguir as artes, mas não há nada que sustente essa afirmação. Segundo François Marandet em 2002, um aprendizado foi organizado para La Tour com um pintor chamado Dupouch a partir de 12 de outubro de 1719, mas não se sabe quando esse contrato foi encerrado. Pouco se sabe sobre as origens de Quentin de La Tour até que, com apenas dezenove anos, ele partiu indefinidamente para Paris, fugindo de uma indiscrição envolvendo sua prima, Anne Bougier; nessa idade, ele já reivindicava a pintura como sua profissão. Após viajar brevemente para a Inglaterra em 1725, ele retornou a Paris em 1727, onde foi encorajado a começar a trabalhar como retratista em pastel. Seu retrato mais antigo conhecido, do qual apenas uma gravura de Langlois de 1731 é testemunho, foi o de Voltaire. Em 1737, no Salon de Paris, La Tour exibiu os retratos de Madame Boucher, esposa do pintor François Boucher, e de L’Auteur qui rit ou Autorretrato Rindo (Museu do Louvre), o primeiro de uma esplêndida série de 150 retratos que serviram como uma das glórias do Salon de Paris nos 36 anos seguintes. No entanto, o pintor Joseph Ducreux afirmou ser seu único aluno (embora isso seja improvável). Em 25 de maio de 1737, La Tour foi oficialmente reconhecido (agréé) pela Academia Real de Pintura e Escultura, e logo atraiu a atenção da corte francesa. Segundo Jeffares, ele tinha um apartamento no Palácio do Louvre em 1745, embora seus retratos para a família real tenham cessado no final da década de 1760. La Tour era popularmente percebido como alguém que conferia aos seus modelos um charme e uma inteligência distintos, enquanto seu toque delicado, mas seguro, com o meio do pastel conferia uma suavidade agradável às suas feições. Relatos contemporâneos descrevem a natureza de Quentin de La Tour como animada, bem-humorada, mas excêntrica. Em muitos de seus autorretratos, ele se retrata sorrindo da moldura em direção ao observador; Laura Cumming afirma sobre La Tour que “enquanto outros artistas fazem grande esforço para se retratar, ele encara a tarefa com leveza e parece ter produzido mais autorretratos de rosto alegre do que qualquer outro artista”. No entanto, devido a uma disposição excessivamente nervosa (que acabou por evoluir para demência) e por ser um profissional exigente, ele também foi descrito como alguém que superelaborava seu trabalho, a ponto de estragá-lo. À medida que a riqueza de La Tour aumentava graças às suas encomendas, também crescia a sua filantropia; ele fundou uma escola de desenho na sua cidade natal, Saint-Quentin, e doou fundos para ajudar mulheres pobres no pós-parto, bem como artesãos e artistas deficientes e idosos. Foi também conselheiro e benfeitor da Academia Real de Pintura e Escultura de Paris e da Academia de Ciências e Belas Letras de Amiens. Finalmente, confinado à sua casa e aos cuidados do seu irmão, Jean-François, devido a uma doença mental progressiva, reformou-se aos 80 anos em Saint-Quentin, onde morreu sem deixar testamento aos 83 anos (ele havia revogado testamentos anteriores). Jean-François de La Tour (falecido em 1807), cavaleiro da Ordem Real Militar de São Luís, foi o herdeiro natural dos seus bens. O museu Antoine Lécuyer, na cidade de Saint-Quentin, abriga muitas das obras em pastel de La Tour provenientes do seu próprio ateliê; oferece ao visitante não apenas uma síntese da vida e da obra de La Tour, mas também uma visão seletiva e concentrada da sociedade e do vestuário franceses do século XVIII.