Maurycy Minkowski

1881-1930 Polish

Dépeint la vie du shtetl

Maurycy Minkowski était un peintre polonais d'ascendance juive, surtout connu pour ses scènes de genre représentant la vie quotidienne dans les shtetls. Il est né dans une famille aisée. Une maladie contractée dans sa petite enfance l'a laissé sourd et muet. À l'âge de sept ans, il a intégré l'« Institut pour les sourds [pl] » et a montré un talent précoce pour le dessin, ce qui a encouragé ses parents à lui payer des cours particuliers. En 1901, il a commencé ses études formelles à l'Académie des Beaux-Arts de Cracovie, où il fut l'élève de Józef Mehoffer, Jan Stanisławski et Leon Wyczółkowski. Il a obtenu son diplôme en 1905 avec une médaille d'or. Ayant été informé des pogroms qui se déroulaient à Odessa, il s'y rendit pour documenter les événements par une série de dessins. Ensuite, il effectua un voyage d'étude en Allemagne et en Autriche, puis retourna à Varsovie. Il n'y resta cependant que peu de temps, puis partit pour Paris en 1908, où il se maria et décida de s'installer définitivement, bien qu'il retournât fréquemment en Pologne pour participer à des ateliers de peinture en plein air à Kazimierz Dolny, Sniatyn et Kraśnik. Ses tableaux furent exposés à Vilnius et à Łódź, ainsi qu'à la Zachęta. Début novembre 1930, il se rendit en Argentine pour aider à préparer la première exposition outre-mer de ses peintures. Plus tard ce mois-là, n'ayant pas entendu le klaxon d'un taxi arrivant en sens inverse, il fut heurté et tué. L'exposition fut présentée comme un hommage posthume à son œuvre, sous l'égide de l'Association juive d'Argentine. En 1931, un comité fut créé pour réunir des fonds afin d'acheter ses œuvres. En 1942, la grande majorité de ses œuvres furent vendues aux enchères. La plupart furent achetées par la « Fundación IWO » (la branche argentine de YIVO) et furent entreposées à l'Association mutuelle israélite argentine. Quelques peintures furent détruites et beaucoup subirent des dommages à divers degrés en 1994, lorsque le bâtiment fut détruit par une voiture piégée, tuant 85 personnes. Les peintures survivantes furent exposées au musée Eduardo Sívori en 2011.