マックス・ウェーバー

1881 - 1961 American

米立体派とユダヤ主題を開拓

マックス・ウェーバーはユダヤ系アメリカ人の画家で、アメリカ最初のキュビスト画家の一人でした。後年には、彼の芸術はより具象的なユダヤのテーマへと転じました。今日、彼はホイットニー美術館所蔵の『中華料理店』（1915年）で最もよく知られており、美術史家アヴィス・バーマンはこれを「彼のキュビズム時代の最高傑作」と評しています。 ウェーバーは、当時ロシア帝国の一部であったポーランドの都市ビャウィストクに生まれ、10歳の時に正統派ユダヤ教徒の両親と共にアメリカに移住し、ブルックリンに定住した。彼はブルックリンのプラット研究所でアーサー・ウェスリー・ダウの下で美術を学んだ。ダウは保守的な美術教育が主流だった時代において「啓発的で活力ある教師」であり、新しい芸術創作の手法に興味を持つ人物だったため、ウェーバーにとって幸運な初期の影響力となった。ダウはフランスのポン＝タヴェンでポール・ゴーギャンと出会い、日本美術の熱心な研究家であり、1913年にニューヨークで開催されたアーマリー・ショーで目にした前衛的なモダニズム絵画や彫刻を擁護した。 1905年、バージニア州とミネソタ州で教えた後、ウェーバーはヨーロッパへ渡るための十分な資金を貯めた。パリのアカデミー・ジュリアンで学び、アンリ・ルソー（親友となった）、アンリ・マティス、パブロ・ピカソなどのパリ派のモダニストたちの作品に親しんだ。アメリカ人仲間の友人には、アブラハム・ウォルコウィッツ、H・ライマン・セイエン、パトリック・ヘンリー・ブルースなど、同じく冒険心に富んだ若い画家たちがいた。第一次世界大戦直前のフランスの前衛芸術は、20代前半のウェーバーにとって肥沃で歓迎すべき土地だった。彼はパリに到着した時、セザンヌの大規模な展覧会を観覧し、詩人のギヨーム・アポリネールと出会い、ガートルード・スタインのサロンに頻繁に出入りし、マティスの私設「アカデミー」のクラスに登録した。ルソーは彼に自分の作品の一部を贈り、他の作品はウェーバーが購入した。彼はルソーのアメリカでの最初の展覧会を実現させた。 1909年、彼はニューヨークに戻り、キュビズムをアメリカに紹介する手助けをした。現在ではアメリカ初期の最も重要なキュビストの一人と考えられているが、当時のニューヨークでの彼の作品の受け入れは非常にがっかりさせるものだった。1911年にアルフレッド・スティーグリッツが運営する291ギャラリーで開催された展覧会での彼の絵画に対する批評的な反応は、「アメリカで芸術家が受けた最も冷酷な批判の一つ」と言われるほどだった。レビューは「ほとんどヒステリックな暴力」のようだった。彼は「野蛮で、下品で、不必要な芸術的自由」として攻撃された。通常は新しい芸術に同情的であろうとする批評家のジェームズ・ギボンズ・ヒューネカーでさえ、この芸術家の巧妙な技法が観客に本当の絵を見せず、「手術は成功したが、患者は死んだ」という格言を引用して抗議した。美術史家のサム・ハンターが書いたように、「ウェーバーの物悲しく、ためらいがちなキュビズムは、アーモリーショーの前に俗物のメディアに最初の明確な標的を提供した。」 ウェーバーは、アルヴィン・ラングドン・コバーンやクラレンス・ホワイトといった著名な写真家、そして博物館館長のジョン・コットン・ダナなど、一部の傑出した同僚からの尊敬に支えられていた。ダナは、1913年にニューアーク博物館でウェーバーの個展を開催させた。これはアメリカの博物館で初めてのモダニズム展であった。数年間、ウェーバーはアルフレッド・スティーグリッツとの間で実り多くも波瀾万丈な関係を築き、スティーグリッツの雑誌『Camera Work』に2つのエッセイを発表した。（彼はまたキュビストの詩を書き、1916年に『芸術に関するエッセイ』という本を出版した。）この頃のウェーバーは非常に貧しく、スティーグリッツのギャラリーで数週間キャンプをすることもあった。ウェーバーはまた、ウィルヘルミナ・ウェーバー・ファーロングとトーマス・ファーロングと親しく、彼らとはアート・スチューデンツ・リーグで知り合った。ウェーバーは1919年から1921年、そして1926年から1927年までそこで教鞭をとった。ウェーバーは1961年にニューヨークのグレートネックで亡くなった。1982年にはユダヤ博物館で大規模な回顧展が開催された。 ウェーバーは明らかに盟友でさえも扱いにくい性格だった。彼とスティーグリッツは仲違いし、有名なアーモリーショーにも参加しなかった。その理由は、彼の友人で展示会の主催者の一人であるアーサー・B・デイヴィスが、彼に2点の絵画の展示スペースしか割り当てなかったためだ。デイヴィスに対する憤慨から、彼は展示会から完全に撤退した。スティーグリッツのサークルの他の芸術家たちは距離を置き、特にウェーバーが「紛れもない偉大な現代画家はセザンヌ、ルソー、そして自分だけだ」と公言してからはなおさらだった。「ほとんど例外なく、彼らはウェーバーを嫌悪した：独善的で無礼、そして偏狭だと考えた。」 時が経つにつれ、ウェーバーの作品はより多くの支持者を集め、その中には近代美術館の初代館長アルフレッド・H・バーも含まれていた。1930年、近代美術館は彼の作品の回顧展を開催し、これは同館で初めてのアメリカ人アーティストの個展となった。1945年、『ライフ』誌の記事で彼は「アメリカの近代美術の先駆者」と称賛された。1948年、『ルック』誌は存命するアメリカ人アーティストの中で最も偉大な人物を選ぶ専門家調査を報じ、ウェーバーはジョン・マリンに次いで2位に選ばれた。1949年には大規模な巡回回顧展のテーマとなった。1940年代から1950年代にかけて、彼は1920年頃に放棄した初期のモダニズム作品（これが現在の彼の評価の基盤となっている）よりも、ユダヤ人の家族、ラビ、タルムード学者を表現主義的に描いた具象作品でより人気を博した。 第一次世界大戦後に表現主義的で具象的な画家となったウェーバーが、その初期の可能性を十分に発揮したと誰もが信じていたわけではありません。批評家ヒルトン・クレイマーは、彼のキャリアの顕著な始まりを考慮して、「ウェーバーは、20世紀アメリカ美術の大きな失望の一つであることが証明された」と書いています。しかし、彼の大胆な「キュビスムの10年」のために、他の人々は彼をジョン・マリン、アーサー・ダブ、マースデン・ハートレー、チャールズ・デミュースなどの他のアメリカのモダニストと同じ高い評価に置いています。