马克斯·韦伯

1881 - 1961 American

开创美国立体派与犹太主题

马克斯·韦伯是一位犹太裔美国画家，也是美国最早的立体派画家之一。晚年时，他的艺术创作转向了更具象的犹太主题。如今，他最著名的作品是收藏于惠特尼美国艺术博物馆的《中餐馆》（1915年），艺术史学家阿维斯·伯曼称其为“他立体主义时期最杰出的画作”。 韦伯出生于波兰城市比亚韦斯托克，当时属于俄罗斯帝国的一部分，十岁时随他的正统犹太教父母移民美国并定居于布鲁克林。他在布鲁克林的普瑞特艺术学院学习艺术，师从亚瑟·韦斯利·道。道是韦伯早期幸运的启蒙者，因为在保守的艺术教育时代，他是一位“开明且充满活力的老师”，热衷于探索艺术创作的新方法。道曾在法国蓬塔旺结识保罗·高更，是日本艺术的忠实研究者，并公开支持他在1913年纽约军械库展览中看到的先锋现代主义绘画与雕塑。 1905年，在弗吉尼亚和明尼苏达州任教后，韦伯攒够了钱前往欧洲。他在巴黎的朱利安学院学习，并结识了亨利·卢梭（成为好友）、亨利·马蒂斯、巴勃罗·毕加索等巴黎画派的现代主义艺术家。他的美国同胞朋友中包括同样富有冒险精神的年轻画家，如亚伯拉罕·沃科维茨、H·莱曼·塞延和帕特里克·亨利·布鲁斯。一战前夕的法国先锋派艺术圈对二十出头的韦伯而言是一片沃土。他抵达巴黎时恰逢塞尚大型展览，结识了诗人纪尧姆·阿波利奈尔，频繁出入格特鲁德·斯坦因的沙龙，并报名参加了马蒂斯的私人“学院”课程。卢梭赠送了他部分作品，其余则由韦伯购得。他还促成了卢梭在美国的首次展览。 1909年，他回到纽约并帮助将立体主义引入美国。如今他被视为美国早期最重要的立体主义艺术家之一，但当时他的作品在纽约受到的回应却令人深感沮丧。1911年在阿尔弗雷德·斯蒂格里茨经营的291画廊举办的展览中，他的画作遭遇了批评界的猛烈抨击，被称为“美国艺术家所遭受的最无情的批评鞭挞之一”。这些评论“近乎歇斯底里的暴力”。他因“野蛮、粗俗且不必要的艺术自由”而受到攻击。就连通常试图对新艺术表示同情的评论家詹姆斯·吉本斯·胡内克也抗议说，这位艺术家巧妙的技巧让观众看不到真正的画面，并引用了那句谚语：“手术很成功，但病人死了。”正如艺术史学家萨姆·亨特所写，“韦伯忧郁而试探性的立体主义在军械库展览之前为庸俗的媒体提供了第一个明确的目标。” 韦伯得到了一些杰出同行的尊重，如摄影师阿尔文·兰登·科伯恩和克拉伦斯·怀特，以及博物馆馆长约翰·科顿·达纳。达纳确保韦伯成为1913年纽瓦克博物馆个展的主题，这是美国博物馆首次举办的现代主义展览。有几年时间，韦伯与斯蒂格利茨保持着一段多产但坎坷的关系，并在斯蒂格利茨的期刊《Camera Work》上发表了两篇文章。（他还创作了立体主义诗歌，并于1916年出版了一本书《艺术随笔》。）那些年韦伯非常贫困，甚至在斯蒂格利茨的画廊里露营了几周。韦伯还与威廉敏娜·韦伯·弗隆和托马斯·弗隆关系密切，他们是在艺术学生联盟相识的，韦伯在那里任教于1919年至1921年以及1926年至1927年。韦伯于1961年在纽约大颈去世。1982年，犹太博物馆为他举办了一场大型回顾展。 韦伯显然是个连盟友都觉得难以相处的刺头。他与施蒂格利茨闹翻了，而且没有参加著名的军械库展览，因为他的朋友、展览组织者之一亚瑟·B·戴维斯只给他留了两幅画的空间。韦伯一气之下彻底退出了展览。施蒂格利茨圈子里的其他艺术家都与他保持距离，尤其是在韦伯告诉人们只有三位无可争议的伟大现代画家：塞尚、卢梭和他自己之后。“几乎毫无例外，他们都觉得他令人反感：固执己见、粗鲁、偏狭。” 随着时间的推移，韦伯的作品吸引了更多追随者，其中包括现代艺术博物馆的首任馆长阿尔弗雷德·H·巴尔。1930年，现代艺术博物馆举办了他的作品回顾展，这是该博物馆首次为美国艺术家举办的个展。1945年，《生活》杂志的一篇文章称赞他为“美国现代艺术的先驱”。1948年，《展望》杂志报道了一项艺术专家调查，评选最伟大的在世美国艺术家；韦伯排名第二，仅次于约翰·马林。1949年，他成为一场重要巡回回顾展的主题。在1940年代和1950年代，他因其具象作品（通常是犹太家庭、拉比和塔木德学者的表现主义描绘）而更受欢迎，而非他在1920年左右放弃的早期现代主义作品——这些作品奠定了他当前的声誉。 并非所有人都认为韦伯在一战后成为更具表现主义和具象风格的画家时兑现了他早期的潜力。评论家希尔顿·克莱默曾这样评价他：鉴于其职业生涯的非凡开端，“韦伯反而被证明是二十世纪美国艺术的一大失望。”然而，另一些人则因其大胆的“立体主义十年”，将他与约翰·马林、亚瑟·多夫、马斯登·哈特利和查尔斯·德穆斯等其他本土现代主义艺术家相提并论。