馬克斯·韋伯

1881 - 1961 American

開創美國立體派與猶太主題

馬克斯·韋伯是一位猶太裔美國畫家，也是美國最早的立體派畫家之一。晚年時，他的藝術創作轉向了更具象的猶太主題。如今，他最著名的作品是收藏於惠特尼美國藝術博物館的《中餐館》（1915年），藝術史學家阿維斯·伯曼稱其為「他立體主義時期最傑出的畫作」。 韋伯出生於波蘭城市比亞韋斯托克，當時屬於俄羅斯帝國的一部分，十歲時隨他的正統猶太教父母移民美國並定居於布魯克林。他在布魯克林的普瑞特藝術學院學習藝術，師從亞瑟·韋斯利·道。道是韋伯早期幸運的啟蒙者，因為在保守的藝術教育時代，他是一位「開明且充滿活力的老師」，熱衷於探索藝術創作的新方法。道曾在法國蓬塔旺結識保羅·高更，是日本藝術的忠實研究者，並公開支持他在1913年紐約軍械庫展覽中看到的先鋒現代主義繪畫與雕塑。 1905年，在維吉尼亞和明尼蘇達州任教後，韋伯攢夠了錢前往歐洲。他在巴黎的朱利安學院學習，並結識了亨利·盧梭（成為好友）、亨利·馬蒂斯、巴勃羅·畢加索等巴黎畫派的現代主義藝術家。他的美國同胞朋友中包括同樣富有冒險精神的年輕畫家，如亞伯拉罕·沃科維茨、H·萊曼·塞延和派翠克·亨利·布魯斯。一戰前夕的法國先鋒派藝術圈對二十出頭的韋伯而言是一片沃土。他抵達巴黎時恰逢塞尚大型展覽，結識了詩人紀堯姆·阿波利奈爾，頻繁出入格特魯德·斯坦因的沙龍，並報名參加了馬蒂斯的私人「學院」課程。盧梭贈送了他部分作品，其餘則由韋伯購得。他還促成了盧梭在美國的首次展覽。 1909年，他回到紐約並幫助將立體主義引入美國。如今他被視為美國早期最重要的立體主義藝術家之一，但當時他的作品在紐約受到的回應卻令人深感沮喪。1911年在阿爾弗雷德·斯蒂格里茨經營的291畫廊舉辦的展覽中，他的畫作遭遇了批評界的猛烈抨擊，被稱為「美國藝術家所遭受的最無情的批評鞭撻之一」。這些評論「近乎歇斯底里的暴力」。他因「野蠻、粗俗且不必要的藝術自由」而受到攻擊。就連通常試圖對新藝術表示同情的評論家詹姆斯·吉本斯·胡內克也抗議說，這位藝術家巧妙的技巧讓觀眾看不到真正的畫面，並引用了那句諺語：「手術很成功，但病人死了。」正如藝術史學家薩姆·亨特所寫，「韋伯憂鬱而試探性的立體主義在軍械庫展覽之前為庸俗的媒體提供了第一個明確的目標。」 韋伯得到了一些傑出同行的尊重，如攝影師阿爾文·蘭登·科伯恩和克拉倫斯·懷特，以及博物館館長約翰·科頓·達納。達納確保韋伯成為1913年紐瓦克博物館個展的主題，這是美國博物館首次舉辦的現代主義展覽。有幾年時間，韋伯與斯蒂格利茨保持著一段多產但坎坷的關係，並在斯蒂格利茨的期刊《Camera Work》上發表了兩篇文章。（他還創作了立體主義詩歌，並於1916年出版了一本書《藝術隨筆》。）那些年韋伯非常貧困，甚至在斯蒂格利茨的畫廊裡露營了幾週。韋伯還與威廉敏娜·韋伯·弗隆和托馬斯·弗隆關係密切，他們是在藝術學生聯盟相識的，韋伯在那裡任教於1919年至1921年以及1926年至1927年。韋伯於1961年在紐約大頸去世。1982年，猶太博物館為他舉辦了一場大型回顧展。 韋伯顯然是個連盟友都覺得難以相處的刺頭。他與施蒂格利茨鬧翻了，而且沒有參加著名的軍械庫展覽，因為他的朋友、展覽組織者之一亞瑟·B·戴維斯只給他留了兩幅畫的空間。韋伯一氣之下徹底退出了展覽。施蒂格利茨圈子裡的其他藝術家都與他保持距離，尤其是在韋伯告訴人們只有三位無可爭議的偉大現代畫家：塞尚、盧梭和他自己之後。「幾乎毫無例外，他們都覺得他令人反感：固執己見、粗魯、偏狹。」 隨著時間的推移，韋伯的作品吸引了更多追隨者，其中包括現代藝術博物館的首任館長阿爾弗雷德·H·巴爾。1930年，現代藝術博物館舉辦了他的作品回顧展，這是該博物館首次為美國藝術家舉辦的個展。1945年，《生活》雜誌的一篇文章稱讚他為「美國現代藝術的先驅」。1948年，《展望》雜誌報導了一項藝術專家調查，評選最偉大的在世美國藝術家；韋伯排名第二，僅次於約翰·馬林。1949年，他成為一場重要巡迴回顧展的主題。在1940年代和1950年代，他因其具象作品（通常是猶太家庭、拉比和塔木德學者的表現主義描繪）而更受歡迎，而非他在1920年左右放棄的早期現代主義作品——這些作品奠定了他當前的聲譽。 並非所有人都認為韋伯在一戰後成為更具表現主義和具象風格的畫家時兌現了他早期的潛力。評論家希爾頓·克萊默曾這樣評價他：鑒於其職業生涯的非凡開端，「韋伯反而被證明是二十世紀美國藝術的一大失望。」然而，另一些人則因其大膽的「立體主義十年」，將他與約翰·馬林、亞瑟·多夫、馬斯登·哈特利和查爾斯·德穆斯等其他本土現代主義藝術家相提並論。