Max Weyl

1837-1914 American

Pioniere del paesaggio en plein air

Max Weyl fu un eminente artista di Washington, D.C., alla fine del XIX secolo, noto soprattutto per i suoi paesaggi di Rock Creek Park e del fiume Potomac. Nacque il 1º dicembre 1837 a Muhlen-am-Neckar, una piccola città nella regione del Baden-Württemberg nel sud della Germania. I suoi genitori si chiamavano Veit Hirsch Weyl ed Emma Miriam Goetz. Nel 1853, la sua famiglia emigrò a Williamsport, in Pennsylvania, dove Weyl lavorava nella riparazione di orologi, un mestiere che aveva appreso attraverso un precoce apprendistato. Nel 1857, si trasferì a Washington, D.C., e divenne gioielliere con un negozio al dettaglio sulla 7th Street NW in un edificio che esiste ancora e attualmente è utilizzato come ristorante Ruby Tuesday di fronte al Verizon Center. Weyl sposò Miriam Raff ed ebbe diversi figli, tra cui Mathilda, Henry e Adolph. Weyl iniziò a dipingere come hobby ed espose alcune delle sue opere nella vetrina del suo negozio. Weyl fu anche attivo nella allora piccola comunità ebraica di Washington. Negli anni 1870, l'uomo d'affari locale Samuel H. Kauffman, editore del giornale Evening Star, faceva passeggiate a mezzogiorno sulla 7th Street e osservava i dipinti di Weyl esposti nella vetrina del negozio. Kauffman acquistò alcune delle opere di Weyl e divenne il suo mecenate, finanziando un viaggio affinché Weyl potesse studiare arte professionalmente in Europa. In 1878, under Kauffman's patronage, Weyl undertook a year of study abroad, visiting studios and galleries in Munich, Paris, Vienna and Venice. After his return to Washington, he and a group of fellow artists formed the "Washington Landscape School", resulting in paintings "plein air" paintings of Washington pastoral scene. Weyl venne chiamato il «Daubigny americano» e le sue opere divennero molto popolari tra i collezionisti d'arte di Washington. Le sue opere entrarono a far parte di collezioni come quella della Casa Bianca, dove acquistarono le sue opere la signora Grover Cleveland e la signora Woodrow Wilson, nonché quelle della Georgetown University, del Virginia Military Institute, di Kiplinger Washington Editors, del Cosmos Club e di molte altre istituzioni. Nel 1907, per il 70º compleanno di Weyl, la Corcoran Gallery of Art ha organizzato una mostra retrospettiva delle sue opere. Un gruppo di cittadini locali ha acquistato e donato una sua opera alla National Gallery of Art. In riconoscimento e lode, hanno dichiarato: «Dal punto di vista dell'arte, hai contribuito con opere di genio che rimarranno per sempre; mentre il tuo comportamento come uomo, cittadino e amico è stato di carattere modesto ma di grande impatto, conquistando l'amore e mantenendo la stima di coloro con cui sei venuto in contatto.» Weyl morì nel 1914. Il suo pronipote, Christopher Wolf, possiede una vasta collezione di opere di Weyl e continua a vivere a Washington, DC, come washingtoniano di quarta generazione. Suo nipote, il defunto Max Weyl II, era anche lui un collezionista, così come la sua pronipote, la defunta Nancy Weyl Seamon, il suo pronipote Kevin Weyl e la sua trisnipote Maraina Leigh Weyl. Tra gli allievi di Weyl c'era la pittrice Florence Wolf Gotthold.