Maximilian Lenz

1860 - 1948 Austrian

Stichter Secession, symbolist naar naturalist

Maximilian Lenz was een Oostenrijkse schilder, grafisch kunstenaar en beeldhouwer. Lenz was een van de oprichters van de Wiener Secession; tijdens de belangrijkste periode van zijn carrière was hij een symbolist, maar later werd zijn werk steeds naturalistischer. Hij werkte in verschillende media, waaronder olieverf, aquarellen, lithografieën en metalen reliëfs. Lenz studeerde aan de Kunstgewerbeschule in Wenen en vervolgens aan de Academie voor Schone Kunsten in Wenen bij Carl Wurzinger en Christian Griepenkerl. Als lid van het Wiener Künstlerhaus bracht hij begin jaren 1890 door in Zuid-Amerika, waar hij bankbiljetten ontwierp in Buenos Aires. In 1897 verliet Lenz het Künstlerhaus om een van de oprichters van de Wiener Secession te worden, en zijn werk voor de eerste tentoonstelling van de groep werd geprezen als "uitstekend". Zijn schilderij uit 1899, Een Wereld (Eine Welt, ook vertaald als Een Droom), put uit de heersende stromingen van die tijd, waaronder droomachtige en fantastische beelden geschilderd in intense kleuren. Het werd getoond op de Vierde Tentoonstelling van de Wiener Secession in het voorjaar van 1899 en ontving kritische lof voor zijn "sierlijke charme en dromerige maar sprankelende schoonheid" en zijn sfeer van "pure gratie en muzikale welluidendheid". Het schilderij werd ook in de winter van 1911-12 getoond met de Münchener Secession. Nadat hij zijn schilderij On the Way to Wonderland had getoond op de Tiende Tentoonstelling van de Weense Secessie in 1901 en de Dertiende Tentoonstelling in het voorjaar van 1902, toonde hij op de Veertiende Tentoonstelling van de Secessie in de zomer van dat jaar (de 'Beethoven-tentoonstelling') een aantal reliëfs in verschillende metalen, die werden opgemerkt als mooi en inventief. Enkele van zijn koperen panelen werden ook getoond op de Wereldtentoonstelling van 1904 in St. Louis. Een uitstapje, samen met verschillende andere kunstenaars van de Secessie, naar houtsneden voor de Beethoven-tentoonstellingscatalogus werd echter afgedaan als "ruw" en meer als het werk van een amateur dan van een ervaren schilder, maar werd ook enthousiast bevonden en niet helemaal zonder verdienste. Met Gustav Klimt bezocht Lenz Ravenna in de winter van 1903-04, waar ze de gouden mozaïeken zagen en erdoor werden beïnvloed. Op de Twintigste Tentoonstelling in 1904 werd Lenz' schilderij Iduna's Appels beschouwd als een van de hoogtepunten onder de getoonde schilderijen, samen met de werken van Klimt en Rudolf von Alt. Het grote schilderij, in stijl vergelijkbaar met Aubrey Beardsley, creëerde een "prachtig" effect van goud en zwart: een zwartharige vrouw zit in een weelderig landschap, draagt alleen een gouden kroon en zit op een gouden mantel, houdt Iduna's appel—ook gouden—in haar handen. Binnen de Secession was Lenz het eerste decennium een prerafaëlitische invloed; na 1910 toonde zijn werk meer naturalisme, en na 1918 bewoog hij zich weg from the foreground. Lenz diende in 1905 en opnieuw in 1906 in het officiële comité van de Secessie. Hij exposeerde ook met de Secessie in het voorjaar van 1906, waarbij hij de Forest King en de Wailing Maiden toonde; in 1907; in 1908 op de Negenentwintigste Tentoonstelling; in 1909 en 1910, waar hij het speelse schilderij Marionnetes toonde; in 1911, waar hij Concert toonde; in 1913; en als onderdeel van een collectieve tentoonstelling in 1941. Zijn schilderij A Song of Spring uit 1913 werd beïnvloed door het verblijf van danseres Isadora Duncan in Wenen in 1904, deelde haar symbolische thema's van cyclische vernieuwing en wedergeboorte en kenmerkte middeleeuwse kostuums. Deze ideeën en een verband met dans zijn ook prominent aanwezig in Klimts werk en in de symbolistische beweging als geheel. Lenz schilderde ook religieuze thema's, waaronder The Baptism of the Ethiopians. Tijdens de Eerste Wereldoorlog maakte Lenz verschillende posters voor de Oostenrijks-Hongaarse oorlogsobligaties. In 1926 trouwde hij met Ida Kupelwieser (1870–1927), de dochter van de jurist Karl Kupelwieser. Hij verliet de Secession en hervoegde het Künstlerhaus in 1938.