Maximilian Liebenwein

1869-1926 Austrian

Österreichischer Sezessionskünstler

Maximilian Albert Josef Liebenwein war ein österreichisch-deutscher Maler, Grafiker und Buchillustrator im Stil des Impressionismus und des Jugendstils. Er verbrachte viel Zeit in Wien, München und Burghausen (Altötting) und war in allen drei Orten aktiv in der Kunstszene engagiert. Er war ein wichtiges Mitglied der Wiener Secession, wurde deren Vizepräsident und stellte mehrfach mit der Gruppe aus. Liebenwein wurde in Wien als zweiter Sohn von Joseph Calasanz Liebenwein (1835–1906) und Magdalena (geborene Kundrat) geboren. Sein Vater war Kaufmann und betrieb eine Wäscherei sowie einen Kleidungsverkauf in Wien und Lilienfeld. Als Junge verbrachte Liebenwein Zeit in beiden Städten. Seine Mutter war die Tochter von Joseph Kundrat, dem persönlichen Kammerdiener, Jäger und Förster von Kaiser Franz Joseph, und sein Onkel war der Pathologe und Gerichtsmediziner Hans Kundrat. Sein Großvater unterhielt eine große Bibliothek und eine naturwissenschaftliche Sammlung und förderte so das Interesse des jungen Liebenwein an Poesie, Sagen und Natur. Liebenwein besuchte das Schottengymnasium in Wien. Liebenweins Vater unterstützte seine künstlerischen Ambitionen zunächst nicht, doch sein Onkel half ihm, den Weg zu ebnen. 1887 trat er in die Akademie der bildenden Künste Wien ein, aber er fand kein Gefallen an seinem Studium dort; er war eher daran interessiert, Tiere im Tiergarten Schönbrunn und Leichen unter der Aufsicht seines Onkels zu studieren. Julius Victor Berger, Liebenweins Lehrer, zeigte Mitgefühl mit ihm, doch er verließ die Akademie 1891. Die Jahre 1891/92 verbrachte er beim 13. Dragonerregiment „Prinz Eugen von Savoyen 1894 folgte er seinem Freund Ferdinand Andri nach Karlsruhe und schrieb sich an der Kunstakademie Karlsruhe ein, wo er am Malunterricht von Caspar Ritter teilnahm. Da er mit seiner Umgebung weiterhin unzufrieden war, traf er Anfang 1895 Heinrich von Zügel und begann, dessen Kurse in Tiermalerei zu besuchen. Liebenwein nahm Zügel als Lehrer an und zog im November mit ihm nach München. Liebenwein verbrachte vier Semester an der Akademie der Bildenden Künste München, immatrikulierte sich am 12. November 1895 und blieb dort bis 1897. In seinen Immatrikulationsunterlagen ist er als römisch-katholisch aufgeführt. Ab 1897 lebte Liebenwein als freischaffender Maler in München und gab auch Malkurse. Während eines Besuchs mit seinem Freund, dem Zeichner und Radierer Walter Ziegler, sahen sie Burghausen und die mittelalterliche Burg Burghausen. Die mittelalterliche Stadt Burghausen und ihre Burg beeindruckten sie als geeigneter konzeptueller Schauplatz für die romantisch-ritterlichen Themen vieler Werke Liebenweins. Der Ort war von Liebenweins Freund Ignatius Taschner vorgeschlagen worden, den er im Verein Deutscher Kunststudierender kennengelernt hatte. In den Sommern 1897 und 1898 hielt sich Liebenwein auf der Burg auf. 1899 richtete Liebenwein seine Wohnung und sein Atelier im größten Turm der Burg ein, den er zusammen mit seinem Freund Paul Horst-Schulze als Gesamtkunstwerk gestaltete. Innerhalb von drei Tagen im Jahr 1899 malten Horst-Schulze und Liebenwein einen Fries im Inneren des Turms, damit Liebenweins Verlobte ihn bei ihrem ersten Besuch sehen konnte. Das Kunstwerk bedeckt drei Seiten eines Raumes und spiegelt mittelalterliche Themen wider, darunter Darstellungen von Walther von der Vogelweide und Parzival. In dieser Zeit entdeckte Liebenwein seine Affinität zum Jugendstil; 1896 erschienen einige seiner Illustrationen in der Jugendstil-Zeitschrift Jugend. Er trug zur bosnischen Zeitschrift Nada bei, von ihrer Gründung im Jahr 1895 bis zur letzten Ausgabe im Jahr 1903. Es war eine Initiative von Béni Kállay. Liebenwein, der Hauptillustrator der Zeitschrift Ewald Arndt Čeplin, sein Bruder Leo und der andere regelmäßige Künstler Ivana Kobilca bildeten den obskuren „Sarajevo Malerclub". Er besuchte das Land 1900 und 1901. Im Jahr 1900 gewann er einen von Ludwig Stollwerck ausgerichteten Wettbewerb für Entwürfe eines Sammelkartenalbums für die Firma Stollwerck. Weitere Gewinner waren Fritz Helmuth Ehmcke aus Berlin; Ernst Neumann, Adolf Höfer und Walter Püttner aus München; sowie Karl Hölle aus Hamburg. Die Jury bestand aus Emil Doepler, Woldemar Friedrich, Bruno Schmitz und Franz Skarbina aus Berlin sowie einem Partner von Stollwerck. Liebenweins Thema war Kater Murr. Liebenwein stellte im Frühjahr 1900 mit der Wiener Secession aus. Zu den gezeigten Werken gehörten Percival (1899) und mehrere Tierstudien. Nach der Ausstellung wurde er Vollmitglied der Gruppe und bis 1912 deren Vizepräsident. Er blieb bis zu seinem Tod ein aktives Mitglied. Noch immer im „Liebenwein-Turm" der Burg Burghausen wohnend, heiratete er im Mai 1901 Anna Essigmann (geb. 1879) aus Wien, sein erster Sohn Hans Georg wurde 1902 geboren (gest. 1977). Die Familie war mit Koloman Moser befreundet, der im Komitee saß, das Liebenwein zur Ausstellung mit der Wiener Secession eingeladen hatte. Auszüge aus seinen Reisetagebüchern seiner Reise nach Bosnien im Jahr 1900 wurden zusammen mit seinen eigenen Illustrationen 1902 in Ver Sacrum veröffentlicht. Liebenwein folgte Gustav Klimt nicht bei dessen Abspaltung von der Secession im Jahr 1905, obwohl er zur Teilnahme eingeladen wurde. Liebenwein trat 1904 dem Deutschen Künstlerbund in Weimar bei. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1906 verbrachte er einige Zeit in Wien und unternahm im selben Jahr Reisen nach Brüssel und London. 1907 schloss er sich der Luitpold-Gruppe in München an; zwischen 1902 und 1912 stellte er im Glaspalast aus. In den Jahren 1907–08 schuf er den Liebenweinfries in der Linzer Sparkasse. 1909 erhielt er in Graz die Goldene Staatsmedaille für seinen Märchenzyklus König Drosselbart (1905/06). Liebenwein kehrte 1908/09 nach Wien zurück und führte bis 1913 eine Malschule für Männer und Frauen, obwohl er die Sommer weiterhin in Burghausen verbrachte. 1910 schmückte er einen Saal der Ersten Internationalen Jagdausstellung in Wien mit monumentalen Gemälden; auf der Ausstellung wurde er Kaiser Franz Joseph I. vorgestellt. Sein zweiter Sohn, Wolfgang Ferdinand, wurde 1911 geboren. Liebenwein meldete sich 1914 freiwillig zum Militärdienst und wurde im Juni 1915 einberufen; seine Frau Anna starb in diesem Jahr an Brustkrebs in einem Sanatorium in Gmunden, während er an der Ostfront war. Liebenwein diente als Waffenoffizier beim XVII. Korps. Er war mit der Armee in Polen, Russland, am Isonzo und in der Bukowina und fertigte viele Zeichnungen in 54 Skizzenbüchern an. Im Dezember 1917 erlitt er einen Schlaganfall und schied im Dezember 1918 aus der Armee aus. Das Nachkriegs-Wien bot Künstlern nicht viele Möglichkeiten, und Liebenwein zog zurück nach Burghausen. Von 1919 bis 1925 schuf er einen langen Zyklus, der das Leben der Jungfrau Maria im Kloster der Franziskanerinnen von Vöcklabruck darstellte. 1923 war er Gründungsmitglied der Innviertler Künstlergilde. 1924 erhielt Liebenwein die Silbermedaille der Stadt Salzburg für die Gemälde „Und wenn die Welt voll Teufel wär..." (1908), „Christus und die Ehebrecherin" (1914) und „Reitertrupp im Hinterhalt" (verschollen). Im Februar 1926 erlitt Liebenwein in Burghausen einen weiteren Schlaganfall und starb im Juli 1926 in München. Er wurde in Burghausen beigesetzt.