Maximilian Liebenwein

1869-1926 Austrian

Peintre autrichien de la Sécession

Maximilian Albert Josef Liebenwein était un peintre, artiste graphique et illustrateur de livres austro-allemand, travaillant dans les styles impressionniste et Art nouveau. Il a passé beaucoup de temps à Vienne, Munich et Burghausen (Altötting), et a pris une part active à la communauté artistique de ces trois lieux. Il était un membre important de la Sécession viennoise, dont il est devenu le vice-président, et a exposé à plusieurs reprises avec le groupe. Liebenwein est né à Vienne, deuxième fils de Joseph Calasanz Liebenwein (1835-1906) et de Magdalena (née Kundrat). Son père était commerçant, exploitant une blanchisserie et vendant des vêtements à Vienne et à Lilienfeld. Enfant, Liebenwein a passé du temps dans ces deux villes. Sa mère était la fille de Joseph Kundrat, valet personnel, chasseur et forestier de l'empereur François-Joseph, et son oncle était le pathologiste et médecin légiste Hans Kundrat. Son grand-père possédait une grande bibliothèque et une collection d'histoire naturelle, ce qui a contribué à éveiller l'intérêt du jeune Liebenwein pour la poésie, les légendes et la nature. Liebenwein a étudié au Schottengymnasium de Vienne. Le père de Liebenwein n'a initialement pas soutenu ses ambitions artistiques, mais son oncle l'a aidé à aplanir sa voie. En 1887, il entra à l'Académie des beaux-arts de Vienne, mais il n'appréciait pas ses études là-bas ; il était plus désireux d'étudier les animaux au Tiergarten Schönbrunn et les cadavres sous la supervision de son oncle. Julius Victor Berger, le professeur de Liebenwein, fit preuve de compassion envers lui, mais il quitta l'Académie en 1891. Il passa les années 1891-92 avec le 13e régiment de dragons, prince Eugène de Savoie, puis à l'automne 1892, il fréquenta la Specialschule für Historienmalerei (École spéciale de peinture historique) sous la direction de Matthias von Trenkwald. En 1893, il fut nommé lieutenant du régiment de dragons de réserve Kaiser Franz I. Le père de Liebenwein se cassa la jambe et avait besoin d'aide pour l'entreprise familiale, donc Liebenwein ne pouvait pas assister régulièrement aux cours ; cela fut un point de discorde entre von Trenkwald et Liebenwein, et il quitta l'École spéciale en mars 1893, passant plusieurs mois comme « cavalier et chasseur » sur le domaine de Lilienfeld. En 1894, il suivit son ami Ferdinand Andri à Karlsruhe et s'inscrivit à l'Académie des beaux-arts de Karlsruhe, où il assista aux cours de peinture de Caspar Ritter. Toujours insatisfait de son environnement, il rencontra Heinrich von Zügel au début de l'année 1895 et commença à suivre ses cours de peinture animalière. Liebenwein adopta Zügel comme maître et déménagea avec lui à Munich en novembre. Liebenwein passa quatre semestres à l'Académie des beaux-arts de Munich, s'y inscrivant le 12 novembre 1895 et y restant jusqu'en 1897. Ses dossiers d'inscription indiquent qu'il était catholique romain. À partir de 1897, Liebenwein vécut à Munich en tant que peintre indépendant et donna également des cours de peinture. Lors d'une visite avec son ami graveur Walter Ziegler, ils découvrirent Burghausen et le château médiéval de Burghausen. La ville médiévale de Burghausen et son château les impressionnèrent comme un cadre conceptuel approprié pour les thèmes romantiques et chevaleresques de nombreuses œuvres de Liebenwein. Cet emplacement avait été suggéré par l'ami de Liebenwein, Ignatius Taschner, qu'il avait rencontré au sein de la Verein Deutscher Kunststudierender. Pendant les étés 1897 et 1898, Liebenwein séjourna au château. En 1899, Liebenwein établit sa résidence et son atelier dans la plus grande tour du château, qu'il transforma en une œuvre d'art totale (Gesamtkunstwerk) avec son ami Paul Horst-Schulze. En trois jours en 1899, Horst-Schulze et Liebenwein peignirent une frise à l'intérieur de la tour, afin que la fiancée de Liebenwein puisse la voir lors de sa première visite. L'œuvre couvre trois côtés d'une pièce et reflète des thèmes médiévaux, incluant des images de Walther von der Vogelweide et de Parzival. C'est à cette période que Liebenwein a découvert son affinité pour l'Art Nouveau ; en 1896, certaines de ses illustrations sont parues dans la revue Art Nouveau Jugend. Il a contribué au magazine bosniaque Nada, depuis sa fondation en 1895 jusqu'à son dernier numéro en 1903. C'était une initiative de Béni Kállay. Liebenwein, le principal illustrateur du magazine Ewald Arndt Čeplin, son frère Leo et l'autre artiste régulier Ivana Kobilca ont formé l'obscure « Club des Peintres de Sarajevo ». Il a visité le pays en 1900 et 1901. En 1900, il remporta un concours organisé par Ludwig Stollwerck pour des designs d'album de cartes à échanger pour la société Stollwerck. Parmi les autres gagnants figuraient Fritz Helmuth Ehmcke de Berlin ; Ernst Neumann, Adolf Höfer et Walter Püttner de Munich ; ainsi que Karl Hölle de Hambourg. Les juges étaient Emil Doepler, Woldemar Friedrich, Bruno Schmitz et Franz Skarbina de Berlin, en plus d'un partenaire de Stollwerck. Le thème de Liebenwein était Kater Murr. Liebenwein a exposé avec la Sécession viennoise au printemps 1900. Les œuvres présentées comprenaient Percival (1899) et plusieurs études animales. Après l'exposition, il est devenu membre à part entière du groupe et en est devenu le vice-président en 1912. Il est resté un membre actif jusqu'à sa mort. Résidant toujours dans la « tour Liebenwein » du château de Burghausen, il épousa Anna Essigmann (née en 1879), originaire de Vienne, en mai 1901, leur premier fils Hans Georg naissant en 1902 (décédé en 1977). La famille était amie avec Koloman Moser, qui avait fait partie du comité ayant invité Liebenwein à exposer avec la Sécession viennoise. Des extraits de ses journaux de voyage de son voyage en Bosnie en 1900, accompagnés de ses propres illustrations, ont été publiés dans Ver Sacrum en 1902. Liebenwein n'a pas suivi Gustav Klimt lorsqu'il s'est séparé de la Sécession en 1905, bien qu'il ait été invité à rejoindre ce mouvement. Liebenwein a rejoint la Deutscher Künstlerbund à Weimar en 1904. Après la mort de son père en 1906, il a passé quelque temps à Vienne et a effectué des voyages à Bruxelles et à Londres la même année. Il a rejoint le groupe Luitpold à Munich en 1907 ; il a exposé au Palais de Verre entre 1902 et 1912. Entre 1907 et 1908, il a créé la frise Liebenwein à la Caisse d'épargne de Linz. En 1909, il a reçu la Médaille d'État d'or à Graz pour son cycle de contes Le Roi Barbe-de-Grive (1905/06). Liebenwein est retourné à Vienne en 1908-1909 et a dirigé une école de peinture pour hommes et femmes jusqu'en 1913, bien qu'il ait continué à passer ses étés à Burghausen. En 1910, il a orné une salle de la Première Exposition internationale de la chasse à Vienne avec des peintures monumentales ; il a été présenté à l'empereur François-Joseph Ier lors de l'exposition. Son deuxième fils, Wolfgang Ferdinand, est né en 1911. Liebenwein s'est porté volontaire pour le service militaire en 1914 et a été appelé sous les drapeaux en juin 1915 ; son épouse Anna est morte d'un cancer du sein cette année-là, dans un sanatorium à Gmunden, tandis qu'il se trouvait sur le front de l'Est. Liebenwein a servi comme officier d'artillerie au XVIIe corps d'armée. Il a été avec l'armée en Pologne, en Russie, sur l'Isonzo et en Bucovine, et a réalisé de nombreux dessins dans 54 carnets de croquis. Il a subi une attaque cérébrale en décembre 1917 et a quitté l'armée en décembre 1918. Vienne d'après-guerre n'offrait pas beaucoup d'opportunités aux artistes, et Liebenwein est retourné à Burghausen. Entre 1919 et 1925, il a créé un long cycle représentant la vie de la Vierge Marie dans le couvent des Sœurs franciscaines de Vöcklabruck. En 1923, il était membre fondateur de la Guilde des artistes d'Innviertel. En 1924, Liebenwein a reçu la Médaille d'argent de la ville de Salzbourg pour les peintures « Und wenn die Welt voll Teufel wär... » (1908), « Le Christ et la femme adultère » (1914) et « Troupe de cavaliers en embuscade » (perdue). En février 1926, Liebenwein a subi une nouvelle attaque cérébrale à Burghausen et est décédé en juillet 1926 à Munich. Il a été enterré à Burghausen.