Maximilian Liebenwein

1869-1926 Austrian

Oostenrijkse secessiekunstenaar

Maximilian Albert Josef Liebenwein was een Oostenrijks-Duitse schilder, graficus en boekillustrator in de stijl van het impressionisme en de art nouveau. Hij bracht veel tijd door in Wenen, München en Burghausen (Altötting) en nam actief deel aan de kunstgemeenschap in al deze drie plaatsen. Hij was een belangrijk lid van de Wiener Secession, werd er vicepresident van en exposeerde meerdere keren met de groep. Liebenwein werd geboren in Wenen, de tweede zoon van Joseph Calasanz Liebenwein (1835-1906) en Magdalena (geboren Kundrat). Zijn vader was handelaar, runde een wasserij en verkocht kleding in Wenen en in Lilienfeld. Als jongen bracht Liebenwein tijd door in beide steden. Zijn moeder was de dochter van Joseph Kundrat, de persoonlijke kamerheer, jager en boswachter van keizer Frans Jozef, en zijn oom was de patholoog en lijkschouwer Hans Kundrat. Zijn grootvader onderhield een grote bibliotheek en een natuurwetenschappelijke collectie, wat hielp om de interesse van de jonge Liebenwein in poëzie, legenden en de natuur aan te wakkeren. Liebenwein studeerde aan het Schottengymnasium in Wenen. Liebenweins vader steunde zijn artistieke ambities aanvankelijk niet, maar zijn oom hielp hem de weg te effenen. In 1887 trad hij toe tot de Academie voor Schone Kunsten in Wenen, maar hij genoot niet van zijn studie daar; hij was meer geïnteresseerd in het bestuderen van dieren in de Tiergarten Schönbrunn en lijken onder toezicht van zijn oom. Julius Victor Berger, Liebenweins leraar, toonde medeleven met hem, maar hij verliet de Academie in 1891. Hij bracht de jaren 1891-92 door bij het 13e Dragondersregiment, Prins Eugenius van Savoye, en daarna bezocht hij in het najaar van 1892 de Specialschule für Historienmalerei (Speciale School voor Historische Schilderkunst) onder Matthias von Trenkwald. In 1893 werd hij benoemd tot luitenant bij het Reserve Dragondersregiment Kaiser Franz I. Liebenweins vader brak zijn been en had hulp nodig bij het familiebedrijf, dus Liebenwein kon niet regelmatig lessen bijwonen; dit was een punt van conflict tussen von Trenkwald en Liebenwein, en hij verliet de Speciale School in maart 1893, waarbij hij enkele maanden doorbracht als "ruiter en jager" op het landgoed Lilienfeld. In 1894 volgde hij zijn vriend Ferdinand Andri naar Karlsruhe en schreef hij zich in aan de Academie voor Schone Kunsten in Karlsruhe, waar hij deelnam aan de schildercursussen van Caspar Ritter. Nog steeds ontevreden over zijn omgeving, ontmoette hij begin 1895 Heinrich von Zügel en begon hij diens lessen in dierenschilderkunst bij te wonen. Liebenwein nam Zügel aan als leraar en verhuisde in november met hem naar München. Liebenwein bracht vier semesters door aan de Academie voor Schone Kunsten in München, schreef zich op 12 november 1895 in en bleef daar tot 1897. Zijn inschrijvingsgegevens vermelden hem als rooms-katholiek. Vanaf 1897 leefde Liebenwein in München als onafhankelijk schilder en gaf hij ook schilderlessen. Tijdens een bezoek met zijn vriend, de tekenaar/etser Walter Ziegler, zagen ze Burghausen en het middeleeuwse kasteel van Burghausen. De middeleeuwse stad Burghausen en zijn kasteel maakten indruk op hen als een geschikte conceptuele setting voor de romantisch-ridderlijke thema's van veel van Liebenweins werken. De locatie was voorgesteld door Liebenweins vriend Ignatius Taschner, whom hij had ontmoet in de Verein Deutscher Kunststudierender. Tijdens de zomers van 1897 en 1898 verbleef Liebenwein in het kasteel. In 1899 vestigde Liebenwein zijn woonplaats en atelier in de grootste toren van het kasteel, die hij samen met zijn vriend Paul Horst-Schulze ombouwde tot een Gesamtkunstwerk (totaal kunstwerk). Binnen drie dagen in 1899 schilderden Horst-Schulze en Liebenwein een fries binnenin de toren, zodat Liebenweins aanstaande bruid het zou zien bij haar eerste bezoek. Het kunstwerk bedekt drie zijden van een kamer en weerspiegelt middeleeuwse thema's, waaronder beelden van Walther von der Vogelweide en Parzival. Het was in deze periode dat Liebenwein zijn affiniteit met de Art Nouveau ontdekte; in 1896 verschenen enkele van zijn illustraties in het Art Nouveau-tijdschrift Jugend. Hij droeg bij aan het Bosnische tijdschrift Nada, vanaf de oprichting in 1895 tot het laatste nummer in 1903. Het was een initiatief van Béni Kállay. Liebenwein, de hoofdillustrator van het tijdschrift Ewald Arndt Čeplin, zijn broer Leo en de andere vaste kunstenaar Ivana Kobilca vormden de obscure 'Sarajevo Schildersclub'. Hij bezocht het land in 1900 en 1901. In 1900 won hij een wedstrijd georganiseerd door Ludwig Stollwerck voor ontwerpen van een verzamelkaartalbum voor het bedrijf Stollwerck. Andere winnaars waren onder andere Fritz Helmuth Ehmcke uit Berlijn; Ernst Neumann, Adolf Höfer en Walter Püttner uit München; en Karl Hölle uit Hamburg. De juryleden waren Emil Doepler, Woldemar Friedrich, Bruno Schmitz en Franz Skarbina uit Berlijn, naast een partner van Stollwerck. Het thema van Liebenwein was Kater Murr. Liebenwein exposeerde met de Wiener Secession in het voorjaar van 1900. De getoonde werken omvatten Percival (1899) en verschillende dierstudies. Na de tentoonstelling werd hij volwaardig lid van de groep en werd hij in 1912 vicepresident. Hij bleef een actief lid tot zijn dood. Nog steeds wonend in de 'Liebenwein-toren' van het kasteel van Burghausen, trouwde hij in mei 1901 met Anna Essigmann (geboren 1879) uit Wenen, met hun eerste zoon Hans Georg geboren in 1902 (overleden 1977). De familie was bevriend met Koloman Moser, die lid was geweest van het comité dat Liebenwein had uitgenodigd om te exposeren met de Wiener Secession. Fragmenten uit zijn reisdagboeken van zijn reis naar Bosnië in 1900, samen met zijn eigen illustraties, werden gepubliceerd in Ver Sacrum in 1902. Liebenwein volgde Gustav Klimt niet bij diens afsplitsing van de Secession in 1905, hoewel hij werd uitgenodigd om zich aan te sluiten. Liebenwein sloot zich in 1904 aan bij de Deutscher Künstlerbund in Weimar. Na de dood van zijn vader in 1906 bracht hij enige tijd door in Wenen en maakte hij datzelfde jaar reizen naar Brussel en Londen. In 1907 sloot hij zich aan bij de Luitpold-groep in München; tussen 1902 en 1912 exposeerde hij in het Glazen Paleis. Tijdens 1907–08 creëerde hij de Liebenweinfries in de Spaarbank van Linz. In 1909 ontving hij in Graz de Gouden Staatsmedaille voor zijn sprookjencyclus Koning Roetbaard (1905/06). Liebenwein keerde terug naar Wenen in 1908-1909 en leidde tot 1913 een schilderschool voor mannen en vrouwen, hoewel hij de zomers nog steeds in Burghausen doorbracht. In 1910 versierde hij een zaal van de Eerste Internationale Jachttentoonstelling in Wenen met monumentale schilderijen; tijdens de tentoonstelling werd hij voorgesteld aan keizer Frans Jozef I. Zijn tweede zoon, Wolfgang Ferdinand, werd geboren in 1911. Liebenwein meldde zich in 1914 vrijwillig voor militaire dienst en werd in juni 1915 opgeroepen; zijn vrouw Anna overleed dat jaar aan borstkanker in een sanatorium in Gmunden, terwijl hij aan het oostfront was. Liebenwein diende als wapenofficier bij het XVIIe Legerkorps. Hij was met het leger in Polen, Rusland, de Isonzo en Boekovina, en maakte vele tekeningen in 54 schetsboeken. Hij kreeg in december 1917 een beroerte en verliet het leger in december 1918. Het naoorlogse Wenen bood kunstenaars niet veel kansen, en Liebenwein verhuisde terug naar Burghausen. Tussen 1919 en 1925 creëerde hij een lange cyclus die het leven van de Maagd Maria uitbeeldde in het klooster van de Franciscaner Zusters van Vöcklabruck. In 1923 was hij medeoprichter van de Innviertler Kunstenaarsgilde. In 1924 ontving Liebenwein de Zilveren Medaille van de stad Salzburg voor de schilderijen "Und wenn die Welt voll Teufel wär..." (1908), "Christus en de overspelige vrouw" (1914) en "Ruitergroep in hinderlaag" (verloren). In februari 1926 kreeg Liebenwein een nieuwe beroerte in Burghausen en overleed hij in juli 1926 in München. Hij werd begraven in Burghausen.