Mead Schaeffer

1898-1980 American

Realistische illustrator van klassieken en oorlog

Mead Schaeffer was een Amerikaanse illustrator die actief was van de vroege tot de midden twintigste eeuw. Schaeffer werd geboren in Freedom Plains, New York, in 1898, als zoon van de presbyteriaanse predikant Charles Schaeffer en zijn vrouw Minnie. Hij groeide op in Springfield, Massachusetts. Na het voltooien van de middelbare school schreef hij zich in 1916 in aan het Pratt Institute. Aan het Pratt waren onder andere Harvey Dunn en Charles Chapman zijn leraren. Dunn bekritiseerde veel van Schaefers vroege projecten. Tijdens zijn studie aan het Pratt illustreerde Schaeffer het eerste van de zeven 'Golden Boy'-boeken geschreven door L. P. Wyman. Mead trouwde in 1921. Hij en zijn vrouw Elizabeth kregen twee dochters. In 1922, op 24-jarige leeftijd, werd hij ingehuurd om een reeks klassieke romannen te illustreren voor uitgeverij Dodd Mead. Zijn werk voor Dodd Mead duurde tot 1930. De boeken die hij in deze periode illustreerde, omvatten Moby-Dick, Typee en Omoo van Herman Melville, De Graaf van Monte-Cristo van Alexandre Dumas en Les Misérables van Victor Hugo. In 1930 richtte Schaeffer zijn aandacht van fictieve personages op echte mensen die in reële omgevingen werden afgebeeld. Tijdens de jaren dertig en veertig ontving hij opdrachten van tijdschriften zoals Good Housekeeping, McCall's, de Saturday Evening Post, The Ladies Home Journal, Country Gentleman en Cosmopolitan. Hij maakte 46 omslagen voor het weekblad Saturday Evening Post. Zijn werk als oorlogscorrespondent voor de Post tijdens de Tweede Wereldoorlog resulteerde in een bekende serie omslagen die Amerikaans militair personeel afbeeldden. Hij woonde een tijdlang in New Rochelle, New York, maar bracht het grootste deel van zijn carrière door in Arlington, Vermont, waar zijn atelier zich in een schuur bevond. Norman Rockwell was een goede vriend, en Schaeffer en zijn familie poseerden vaak als modellen voor Rockwells illustraties en schilderijen in de Saturday Evening Post. Met pensioen woonde Schaeffer in Vermont, waar Rockwell zijn buurman was. Schaeffer overleed op 6 november 1980 in New York aan een hartaanval.