Michael Angelo Pergolesi

1760-1801 Italian

Maestro della decorazione neoclassica

Michael Angelo Pergolesi era un artista decorativo italiano del XVIII secolo che lavorò principalmente in Inghilterra. I dettagli biografici mancano quasi completamente, ma come Cipriani fu portato o attratto in Inghilterra da Robert Adam dopo il suo famoso tour continentale. Lavorò così estesamente per gli Adams, e i suoi disegni sono così tipici di molto su cui si basa la loro reputazione, che è impossibile dubitare della sua influenza sul loro stile. La sua gamma, come la loro, era vasta. Progettava mobili, camini, soffitti, lampadari, porte e decorazioni murali con uguale abilità, e come artista nei lavori in stucco a bassorilievo era insuperabile nel suo tempo. Si dilettava di urne, sfingi e grifi intrecciati, di amorini con archi e fiaccole, di trofei di strumenti musicali e armi marziali, e di arabeschi fioriti che erano sempre graziosi, anche se talvolta piuttosto esili. I pannelli centrali delle sue pareti e dei suoi soffitti erano spesso occupati da soggetti classici e pastorali dipinti da Cipriani, Angelica Kauffman o dal marito di lei, Antonio Zucchi, e talvolta da lui stesso. Queste ninfe e questi amorini, con il loro atteggiamento disinvolto e sorridente e la loro grazia classica, furono non di rado usati come modelli per le pitture sui mobili in legno satinato dell'ultimo quarto del XVIII secolo, la cui elegante delicatezza non è mai stata superata e la cui popolarità fu in larga misura dovuta a Pergolesi; furono persino riprodotti in tarsia. Alcune di queste opere dipinte furono, a quanto pare, eseguite di sua mano; la maggior parte dei pezzi a lui attribuiti sono esempi straordinari di gusto artistico e abilità tecnica. I suoi piani di tavolo in legno satinato, le vetrine per porcellane e i tavolini laterali rappresentano l'apice di una delicatezza che, qua e là, forse è solo grazia. Pergolesi progettò anche argenteria, e molti dei suoi motivi sono quasi istintivamente attribuiti ai fratelli Adam dai produttori e dagli acquirenti di riproduzioni moderne. Inoltre, vi è motivo di credere che abbia aiutato la ditta Adam in lavori puramente architettonici. Nella sua vecchiaia, Pergolesi sembra essere tornato in Italia, come Angelica Kauffman. Pergolesi scrisse Designs for Various Ornaments on Seventy Plates, pubblicato tra il 1777 e il 1801.

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