Michael Dahl

1659-1743 Swedish

Retratista sueco da aristocracia inglesa

Michael Dahl foi um pintor de retratos sueco que viveu e trabalhou na Inglaterra durante a maior parte de sua carreira e lá morreu. Ele foi um dos pintores suecos mais conhecidos internacionalmente de seu tempo. Ele pintou retratos de muitos aristocratas e alguns membros de famílias reais, como a rainha Ana da Grã-Bretanha, o príncipe George da Dinamarca e a rainha exilada Cristina da Suécia. Michael Dahl nasceu em Estocolmo em 1656 ou 1659: a maioria das fontes aponta para 1659. Supõe-se que sua mãe, Catarina Dahl, fez muitos sacrifícios silenciosos para dar a Michael a oportunidade de uma boa educação, para que seu talento não fosse desperdiçado. De acordo com cartas escritas por Michael de Roma para sua mãe na Suécia, ela o criou e sua irmã de maneira antiquada e no espírito do cristianismo. Com pelo menos 15 anos de idade, Dahl teve que decidir onde iria estudar arte, embora as únicas opções na Suécia na época fossem um aprendizado na Guilda dos Pintores ou juntar-se ao grupo de Martin Hannibal e David Klöcker Ehrenstrahl. Dahl recebeu suas primeiras lições de arte em 1674 do mestre de desenho de origem húngara Martin Hannibal, que havia sido solicitado a vir para a Suécia da Itália pelo proeminente pintor sueco David Klöcker Ehrenstrahl para auxiliá-lo na fundação de uma academia de retratos e para ensinar os primeiros elementos da pintura a estudantes e amadores. O grupo de Hannibal e Ehrenstrahl consistia em um punhado de estudantes que eram ensinados por Martin Hannibal e David Klöcker Ehrenstrahl. Como havia dois professores, o grupo era dividido. Os estudantes ficavam primeiro sob a liderança de Hannibal para aprender os fundamentos da pintura, e se mostrassem habilidade, tinham a chance de serem selecionados para continuar seus estudos com Ehrenstrahl. Isso sugere que Ehrenstrahl era um pintor melhor do que Hannibal, cujo talento não é fácil de avaliar, pois nenhum de seus trabalhos foi identificado. A única competição do mesmo nível do grupo de Hannibal e Ehrenstrahl foi Martin Mijtens, o Velho, que só se estabeleceu em Estocolmo em 1681 e, portanto, não era uma opção para Dahl em meados da década de setenta. A Guilda dos Pintores também não era uma opção para Dahl, devido à falta de artistas contemporâneos conhecidos como membros. Assim, Dahl começou a estudar no grupo de Hannibal e Ehrenstrahl em 1674. Embora não esteja totalmente confirmado, há suposições de que o ensino que Dahl recebeu de Hannibal terminou antes mesmo de obterem permissão das autoridades suecas para abrir uma academia de retratos. Após seu tempo com Hannibal, Dahl foi um dos alunos que tiveram permissão para continuar com Ehrenstrahl como professor. A partir disso, é possível inferir que Hannibal e Ehrenstrahl ficaram satisfeitos com Dahl como aluno. No grupo, havia principalmente alunos de origem alemã, e os contemporâneos de Dahl foram Ludvig Weyandt, David von Krafft, David Richter, o Velho, Hans Georg Müller, Andreas von Behn e Erik Utterhielm. Em 30 de julho de 1682, Dahl recebeu um passaporte para poder viajar pela Europa por motivo de seus estudos. Seu primeiro destino nesta jornada educacional foi Londres. Ele foi levado para lá por um comerciante inglês chamado Sowter, embora seu nome possa variar. É provável que tenha sido através desse homem que Dahl entrou em contato com o habilidoso gravador e pintor Robert White. O primeiro vestígio da atividade de Dahl na Inglaterra é um retrato de Samuel Clarke, que ele copiou da gravura de White no mesmo ano em que foi feita. White acolheu Dahl sob sua proteção no mundo da pintura em Londres. Como gesto de gratidão, Dahl auxiliou White com ideias valiosas quando se tratou de gravar um retrato do rei da Suécia, Carlos XI, empregando sua familiaridade com as pinturas reais que Dahl havia observado no estúdio de Ehrenstrahl. White ajudou Dahl a expandir sua rede de contatos em Londres e ele logo entrou em contato com o homem provavelmente responsável pelo maior impacto em seu desenvolvimento, Godfrey Kneller. Kneller mostrou a Dahl o que o público realmente queria dos artistas, e como eles iriam ser pagos pelo seu trabalho. Seu estúdio era semelhante a uma fábrica em comparação com o de Ehrenstrahl, que o biógrafo de Dahl, Wilhelm Nisser, chama de "monopólio de Ehrenstrahl de glorificar a realeza sueca". No estúdio de Kneller, Dahl estudou e ganhou a vida, e lá ele conheceu Henry Tilson. Tilson era de uma família muito respeitada e havia estudado anteriormente sob o pintor de retratos da Corte, Sir Peter Lely. Ele era considerado um dos pintores mais promissores entre os alunos de Lely. Dahl e Tilson começaram a planejar uma viagem pela Europa para expandir seus estudos. Eles iriam para Paris, Veneza e Roma. A falta de documentação torna impossível determinar quando Dahl e Henry Tilson partiram para Paris, mas sabe-se que eles ainda estavam trabalhando em Paris em abril de 1685. Paris naquela época era um objetivo comum para viajantes suecos. Dahl entrou em contato com o gravador Raimund Faltz e o soldado sueco Carl Johan Königsmarck, que teve seu retrato pintado por Dahl. Como muitos da jovem geração de pintores franceses, Dahl e Tilson decidiram continuar para Veneza e depois Roma. Naquela época, a rainha sueca Cristina, que havia abdicado para se converter ao catolicismo romano, vivia em Roma. Ela ainda mantinha um forte vínculo com a Suécia e seu povo e era prestativa quando se tratava de auxiliar artistas suecos na cidade. Portanto, a primeira coisa que Dahl fez ao chegar foi buscar uma audiência com ela. Ele conseguiu a audiência, mas Cristina era apenas um elo com os poderes superiores da cidade, como o Papa, então, para obter a assistência de que Dahl precisava de Cristina, Dahl teve que se converter à Igreja Católica Romana, como ela havia feito. Após alguma persuasão, ele eventualmente o fez, mas as promessas que sem dúvida lhe foram feitas não foram cumpridas. Em várias ocasiões, Cristina permitiu que Dahl pintasse seu retrato e ela conseguiu estabelecer uma oportunidade para Dahl mostrar um espécime de seu trabalho ao Papa Inocêncio XI. O Papa ficou impressionado e concedeu a Dahl uma medalha de ouro. Dahl não foi o único artista que Cristina conseguiu converter. David Richter, o Velho, com quem Dahl havia estudado na oficina de Ehrenstrahl, converteu-se quando visitou Roma alguns anos antes, em 1679. Dahl já viajava há mais de cinco anos, e sua bolsa estava ficando vazia. Em 6 de outubro de 1687, ele escreveu uma carta à sua mãe; nela, expressa seu forte desejo de voltar para casa, mas que as condições na Suécia eram muito pobres devido ao ato sueco de Retomada/Patentes, que restringia todas as possibilidades de uma carreira na Suécia para Dahl. Christina parece ter dado seu consentimento, pois um passaporte para uma viagem Roma-Londres foi emitido em 29 de outubro para Henry Tilson, pouco mais de três semanas após Dahl escrever a carta para sua mãe. Em novembro do mesmo ano, outros dois pintores suecos, Burchardt Precht e Nicodemus Tessin, o Jovem, vieram estudar em Roma e não parecem ter tido qualquer contato com Dahl ou Tilson, então presumivelmente os dois jovens pintores partiram imediatamente após a emissão do passaporte. Após a partida de Roma, os dois pintores foram encontrados brevemente em Frankfurt em julho de 1688; lá Dahl conheceu o jovem nobre sueco Claes Ekeblad de Stola, que lhe pagou um ducado para pintar para ele durante três semanas. Em seu diário, ele se refere a Dahl como um "famoso pintor de extração sueca". Isso sugere que a reputação de Dahl havia aumentado muito por seus sucessos em Roma e que a viagem estava longe de ser desperdiçada tanto no aspecto da fama quanto no aspecto do estudo. Em março de 1689, Dahl e Tilson estavam de volta a Londres, e Dahl começou a trabalhar para corresponder à sua nova reputação. Ele rapidamente tornou-se amigo do poeta Christoffer Leijoncrona, que era secretário da Legação Sueca. Para Dahl, Leijoncrona era um aliado muito útil no que dizia respeito a manter contato com seu país natal. Dahl adaptou-se à sua nova vida e após três anos em Londres transformou-se em um jovem dândi londrino, que dedicava suas atenções a uma certa Mlle. Fanchou, embora ela não fosse a mulher com quem ele viria a se casar. Em 1696, graças a Leijoncrona, ele pôde estabelecer-se nas proximidades da Legação Sueca no bairro da moda de Leicester Field (atual Leicester Square). Leijoncrona também ajudou Dahl a ganhar fama na Suécia, e dois anos após estabelecer-se em Londres, em 5 de outubro de 1698, o conhecido metalurgista Erik Odhelius escreve em uma carta: "Saudações corteses ao Sr. Dahl, cuja fama aumenta diariamente aqui." Dahl continuou a avançar em reputação e, em 1696, pintou o retrato do Duque de Somerset, que o aprovou embora o duque fosse conhecido por ser um homem muito déspota e difícil de lidar. O duque continuou a contratar Dahl e por mais de 20 anos ele pintou membros da família do duque. Em 1705, ele teve a chance de pintar várias versões do retrato do príncipe George da Dinamarca. Foi sem dúvida através do príncipe que ele entrou nos círculos próximos da rainha Ana, cujo retrato ele também pintou. Em 1705, Dahl casou-se com uma jovem inglesa cujo nome ainda não foi recuperado. Juntos, eles tiveram um filho, Michael, e duas filhas, Dorothy e Catherine. A família era muito respeitada pelas pessoas interessadas em arte na vizinhança e viveu uma vida agradável lá até 1725, quando se mudaram para Beak Street, que hoje fica na extremidade sul da Carnaby Street. Quando Sir Godfrey Kneller morreu em 1723, George I precisava encontrar um novo pintor da corte e ele estava olhando na direção de Dahl. Isso, no entanto, foi rapidamente abortado quando Dahl se recusou a pintar o retrato do Duque de Cumberland, que tinha apenas dois anos. De acordo com o que Lord Egmont escreveu em seu diário sobre o incidente, Dahl considerou o pedido como uma espécie de desgraça para seu talento. Ele se recusou a desenhar o duque de Cumberland, com dois anos de idade, pedindo ao lorde que foi solicitá-lo que dissesse a Sua Majestade que, não tendo tido a honra de pintá-lo ou sua consorte real, ele não desejava começar com uma criança. O rei George ficou furioso com esta resposta, e isso arruinou todas as oportunidades de Dahl de ser condecorado cavaleiro. Michael Dahl morreu em Londres em 20 de outubro de 1743 e foi enterrado uma semana depois na Igreja de St James, Piccadilly.