Michaelina Wautier
Pittrice barocca femminile versatile
Michaelina Wautier, anche Woutiers, era una pittrice dei Paesi Bassi meridionali. Solo a partire dalla svolta del XXI secolo il suo lavoro è stato riconosciuto come quello di un'eccezionale artista barocca femminile, poiché le sue opere erano state in precedenza attribuite ad artisti maschi, in particolare a suo fratello Charles. Wautier era nota per la varietà di soggetti e generi in cui lavorava. Questo era insolito per le artiste dell'epoca, che erano più spesso limitate a dipinti più piccoli, generalmente ritratti o nature morte. Nata nel 1604 a Mons, in Belgio, Michaelina Wautier era l'unica figlia femmina in una famiglia di nove figli. Gli studiosi suppongono che provenisse da una famiglia di alto rango, poiché il suo lavoro mostra una conoscenza approfondita della mitologia classica e del simbolismo. Sembra che abbia iniziato la sua carriera artistica più tardi nella vita, intorno ai 39 anni, tuttavia, il suo talento evidentemente non passò a lungo inosservato. Forse a causa dei contatti di suo fratello Charles nell'esercito, poiché era stato precedentemente un ufficiale, le fu commissionato un ritratto del generale aristocratico Andrea Cantelmo. Quel dipinto da allora è scomparso, ma la sua esistenza è nota attraverso un'incisione realizzata da Paulus Pontius. Charles era anche lui un pittore, e i due si trasferirono a Bruxelles nel 1645, dove rimasero entrambi celibi e condivisero uno studio. Dopo il loro arrivo a Bruxelles, si stabilirono in una mansione vicino alla Chiesa della Cappella. Sia Michaelina che Charles sembrano essere stati attivi negli affari, in particolare nel settore immobiliare. Entrambi erano quasi certamente ben addestrati nell'arte, ma non si sa dove o con chi. Poco altro si sa della vita di Wautier, quindi gran parte delle sue informazioni biografiche si basa su congetture accademiche e sull'analisi delle sue opere disponibili.