Michel Eugène Chevreul

1786 - 1889 French

Begründer organische Chemie, Farbkontrastgesetze definiert

Michel Eugène Chevreul war ein französischer Chemiker und Hundertjähriger, dessen Arbeit mehrere Bereiche in Wissenschaft, Medizin und Kunst beeinflusste. Seine frühen Arbeiten mit tierischen Fetten revolutionierten die Herstellung von Seife und Kerzen und führten zur Isolation der Heptadekansäure (Margarsäure), Stearinsäure und Oleinsäure. Dabei wurde Chevreul zum ersten Wissenschaftler, der das Konzept eines chemischen Verbindungsstoffes definierte und zum Ersten, der die Natur organischer Verbindungen formell charakterisierte; er gilt daher als Gründer der modernen organischen Chemie. Im medizinischen Bereich war er der Erste, der zeigte, dass Diabetiker Glukose im Urin ausscheiden und Kreatin isolierte. Er lebte bis zum Alter von 102 Jahren und war ein Pionier im Bereich der Gerontologie. Seine Theorien über Farbe „boten die wissenschaftliche Grundlage für Impressionistische und Neoimpressionistische Malerei.“ Er ist einer von 72 französischen Wissenschaftlern, Mathematikern und Ingenieuren, deren Namen auf dem Eiffelturm eingraviert sind; von diesen 72 Personen war Chevreul einer von nur zwei, die noch am Leben waren, als Gustave Eiffel am 31. März 1889 die französische Dreifarbenglocke auf dem Turm spitzte (der andere war Hippolyte Fizeau). Chevreul wurde in der Stadt Angers, Frankreich, geboren, wo sein Vater Arzt war. Das Geburtszeugnis von Chevreul, das im Registerbuch von Angers aufbewahrt wird, trägt die Unterschriften seines Vaters, Großvaters und eines Onkels, alle drei Chirurgen. Um das siebzehnte Lebensjahr ging Chevreul nach Paris und trat dem chemischen Laboratorium von L.N. Vauquelin bei, wo er später als Assistent am Nationalen Museum für Naturgeschichte (Jardin des Plantes) tätig wurde. 1813 wurde Chevreul Professor für Chemie am Lycée Charlemagne und übernahm anschließend die Leitung der Gobelins-Karpettenmanufaktur, in der er seine Forschungen zum Farbkontrast durchführte. (1839 veröffentlichte er die Ergebnisse seiner Forschung unter dem Titel De la loi du contraste simultané des couleurs; Es wurde ins Englische übersetzt und 1854 unter dem Titel The Principles of Harmony and Contrast of Colors veröffentlicht. Eine neue Übersetzung mit dem Titel On the Law of Simultaneous Contrast of Colors, mit Kommentaren, zusätzlichen Kapiteln und Farbdarstellungen von Dan Margulis erschien 2020.) 1826 wurde Chevreul Mitglied der Akademie der Wissenschaften und im selben Jahr ausgewählt als ausländisches Mitglied der Royal Society of London, für die er 1857 den Copley-Preis erhielt. 1829 wurde er ausländisches Mitglied der Königlichen Schwedischen Akademie der Wissenschaften und 1868 ehrenvolles ausländisches Mitglied der American Academy of Arts and Sciences. Chevreul übernahm 1830 den Lehrstuhl für Organische Chemie am Nationalen Museum für Naturgeschichte nach seinem Meister Vauquelin und übernahm 33 Jahre später auch die Leitung des Museums; diese Position gab er 1879 auf, obwohl er seinen Professorsitz behielt. Zu Ehren von Chevreuls 100. Geburtstag im Jahr 1886 wurde eine Bronzemedaille geprägt, die als nationales Ereignis gefeiert wurde. Chevreul erhielt Lobbriefe von vielen Staatsköpfen und Monarchen, darunter Königin Victoria. Er hielt eine Reihe von Aufzeichnungen mit Nadar, dessen Sohn Paul Nadar Fotos machte, wodurch der erste Foto-Interview in einer Zeitschrift entstand. Es war ein angemessener Tribut an einen Mann, der die gesamte Französische Revolution miterlebt und die Einweihung des Eiffelturms miterlebte. Chevreul begann kurz vor seinem Tod im Alter von 102 Jahren mit der Untersuchung der Auswirkungen des Alterns auf den menschlichen Körper, welcher am 9. April 1889 in Paris erfolgte. Er erhielt eine öffentliche Beerdigung. 1901 wurde ihm ein Denkmal im Museum errichtet, mit dem er so viele Jahre verbunden war. Chevreuls wissenschaftliche Arbeit umfasste ein breites Spektrum, doch er ist am besten für die klassischen Forschungen bekannt, die er auf dem Gebiet der tierischen Fette durchführte und 1823 veröffentlichte (Forschungen über tierische Fettstoffe). Diese ermöglichten es ihm, die wahre Natur von Seife zu entschlüsseln; er konnte auch die Zusammensetzung von Stärke, einer weißen Substanz, die in den festen Teilen der meisten tierischen und pflanzlichen Fetten vorkommt, sowie Olein, dem flüssigen Teil jedes Fettes, entdecken und die Stärke- und Olleinsäuren isolieren, deren Namen er erfand. Diese Arbeit führte zu wichtigen Verbesserungen in den Verfahren zur Kerzenherstellung. Chevreul war ein entschlossener Feind von Schwindlern in jeder Form und ein vollständiger Skeptiker gegenüber der „wissenschaftlichen“ psychischen Forschung oder Spiritualismus, die in seiner Zeit begann. Seine Forschungen über den „magischen Pendel“, Dowsing-Stäbe und Tischdrehen sind revolutionär. In einem offenen Brief an André-Marie Ampère im Jahr 1833 und seinem Artikel „De la baguette“ aus dem Jahr 1854 erklärte Chevreul, wie menschliche Muskelreaktionen, völlig unwillkürlich und unbewusst, für scheinbar magische Bewegungen verantwortlich sind. Letztendlich entdeckte Chevreul, dass sobald eine Person, die Dowsing-Stäbe/Magischen Pendel hält, sich der Reaktion des Gehirns bewusst wird, die Bewegungen aufhören und nicht willentlich reproduziert werden können. Es war eine der frühesten Erklärungen des Ideomotor-Effekts. 1824 wurde Chevreul als Direktor der Farbwerke der Gobelins-Manufaktur in Paris ernannt, um auf Beschwerden über technische Unzulänglichkeiten zu reagieren. Er stellte fest, dass einige Farben tatsächlich mangelhaft waren, aber die oft kritisierte schwarze Farbe von erstklassiger Qualität war. Dennoch wurden Stoffe, die mit dieser schwarzen Farbe gefärbt waren, als schwach und rötlich wahrgenommen, wenn sie von tiefblauen und/oder violetten Farben umgeben waren. Chevreul nannte dieses Phänomen simultane Kontraste und definierte es als die Tendenz einer Farbe, sich zum Komplementär ihrer Nachbarfarbe hin zu verändern, sowohl hinsichtlich der Farbton als auch der Dunkelheit. Er erforschte die Konsequenzen dieses Konzepts im Jahr 1839 in Buchgröße und wollte eine umfassende Theorie für alle visuellen Künste entwickeln. Es bot Gestaltungsprinzipien für Tapeten, Teppiche, Möbel, Mosaiken, Kirchen, Museen, Wohnungen, formelle Gärten, Theater, Karten, Typografie, Rahmen, Farbgläser, Frauenkleidung und sogar Militäruniformen. Es ist jedoch am meisten dafür bekannt, dass es den Impressionismus und den Neoimpressionismus beeinflusste, insbesondere den Pointillismus, der von Georges Seurat und Paul Signac entwickelt wurde, der kleine Nebeneinanderschaltungen komplementärer Farben verwendete. Camille Pissarro berichtete, dass er Seurat interviewt habe, der den Stil als Suche nach „der modernen Synthese mit wissenschaftlich fundierten Mitteln beschrieb, die auf der von M. Chevreul entdeckten Farbentheorie beruhe und den Experimenten von Maxwell sowie den Messungen von N. O. Rood entspreche“. Chevreul betonte die Wichtigkeit einer genauen Darstellung von Licht bei der Förderung des Realismus, fügte aber hinzu: „Es ist fast immer so, dass genau gestaltete, wenn auch übertreibende Farben angenehmer wirken als absolute Treue zum Bild.” Vincent van Gogh nahm diesen Rat ernst und verwendete ergiebig komplementäre Farben, um sich gegenseitig zu verstärken. Van Gogh schrieb: „Diese gegenseitige Verstärkung ist das, was man das Gesetz der simultanen Kontraste nennt… Wenn die komplementären Farben gleicher Helligkeit gewählt werden, also gleicher Helligkeit und Leuchtkraft, wird ihre nebeneinanderliegende Anordnung beide Farben auf eine so starke Intensität anheben, dass die menschlichen Augen kaum noch darauf blicken können. Chevreul war auch einflussreich in der Malerei des 20. Jahrhunderts, insbesondere in der von Robert Delaunay, der durch seinen Freund Jean Metzinger mit Chevreuls Theorien vertraut gemacht wurde. Delaunays Stil des Mischens relativ großer Blöcke nahezu ergänzender Farben ist heute üblicherweise als Orphismus bekannt. Delaunay selbst bevorzugte jedoch den Begriff „Simultanismus“, ein deutlicher Bezug zu Chevreul. Chevreul ist auch mit dem verbunden, was manchmal Chevreuls Illusion nennt, die hellen Kanten, die zwischen benachbarten Streifen identischer Farben mit unterschiedlichen Intensitäten zu existieren scheinen. Siehe Chevreuls Gesetze der Farbkontraste für weitere Informationen.