Michel Sittow

1468 - 1525 Flemish

Flämischer Hofporträtmaler

Michael Sittow, auch bekannt als Meister Michiel, Michel Sittow, Michiel, Miguel und vielen anderen Varianten, war ein Maler aus Reval (heute Tallinn, Estland), der in der Tradition der altniederländischen Malerei ausgebildet wurde. Den größten Teil seines Lebens arbeitete Sittow als Hofporträtmaler für Isabella von Kastilien, die Habsburger und andere in Spanien und den Niederlanden. Er war einer der bedeutendsten flämischen Maler seiner Zeit. Michael Sittow wurde 1468 oder 1469 in Reval in eine wohlhabende Familie geboren. Sein Vater war der Maler und Holzschnitzer Clawes (Claves, Claes) van der Sittow (Suttow) und seine Mutter war Margarethe Molner. Er war der älteste von drei Brüdern, gefolgt von Clawes und Jasper. Die Ursprünge von Clawes van der Sittow (？-1482) sind nicht klar - er könnte aus dem Dorf Zittow bei Wismar stammen oder er könnte flämischer Herkunft gewesen sein. Er kam 1454 in Reval an und wurde 1457 Bürger. Clawes war für einen Künstler ein wohlhabender Mann und besaß mehrere Häuser in der Stadt. 1479 wurde er Schöffe in der Künstlergilde. Clawes van der Sittow heiratete 1468 Margarethe Molner (？-1501). Sie war eine schwedischsprachige Finnin und die Tochter eines wohlhabenden Kaufmanns, Olef Mölner (Olef Andersson Mölnare). Zunächst studierte Michel Sittow Malerei und Bildhauerei in der Werkstatt seines Vaters, während er die Stadtschule besuchte, um Latein, Arithmetik und Gesang zu lernen. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1482 setzte Michel seine Studien von 1484 bis 1488 in Brügge fort. Es wird angenommen, dass er als Lehrling in der führenden niederländischen Werkstatt von Hans Memling arbeitete. Michel Sittow wurde zwischen 1488 und 1491/92 ein unabhängiger Meister, obwohl er kein Meister in der örtlichen Brügger Gilde wurde. Als Porträtmaler reiste er durch Südeuropa, wobei Züge französischer und italienischer Kunst in seinem Werk sichtbar wurden. Ab 1492 arbeitete Sittow in Toledo, Spanien, für Isabella von Kastilien als Hofmaler. Isabella versammelte Akademiker und Maler aus mehreren Ländern an ihrem Hof. Sittow wurde am Hof als Melchior Alemán („der Deutsche“) bekannt, obwohl Briefe von Kaiser Maximilian und Margarete von Österreich auch von einem Maler „Mychel Flamenco“ („Michael der Flame“) sprechen, der Michael Sittow gewesen sein könnte. Sittow war der am höchsten bezahlte Maler am Hof der Königin und erhielt ein Gehalt von 50.000 Maravedis pro Jahr (Juan de Flandes, der zweithöchstbezahlte Künstler, erhielt 20.000 Maravedis). Sittow arbeitete mit Juan de Flandes an der Serie kleiner Tafeln über das Leben Christi und der Jungfrau Maria für die Königin zusammen. Offiziell arbeitete Sittow bis zu ihrem Tod im Jahr 1504 für Isabella, obwohl er zwei Jahre zuvor Spanien verlassen hatte und vermutlich in Flandern für den habsburgischen Schwiegersohn der Königin, Philipp den Schönen, und seine Schwiegertochter Margarete von Österreich arbeitete, wobei er ein Porträt von Philibert dem Guten, Herzog von Savoyen, malte. Die Annahmen, dass Sittow um 1503–1505 London besucht haben könnte, um Porträts von Heinrich VII. (National Portrait Gallery, London) zu malen, werden nicht mehr akzeptiert. Als Philipp 1506 starb, verlor Sittow erneut seinen Gönner. Im selben Jahr kehrte er nach Reval zurück, wo sein Stiefvater, der Glasmeister Diderick van Katwijk, die Häuser seiner Eltern beschlagnahmt hatte, da Michaels Mutter 1501 gestorben war. Van Katwijk war 1501 nach Brabant gereist und hatte Sittow eine Vermögensregelung angeboten, die Letzterer ablehnte. Da das örtliche Gericht Sittows Erbanspruch nicht unterstützte, musste er vor das Obergericht in Lübeck ziehen. Er gewann den Prozess in Lübeck, konnte die Häuser seiner Eltern jedoch erst nach dem Tod seines Stiefvaters im Jahr 1518 offiziell als sein Eigentum eintragen lassen. 1507 trat Michael Sittow der Kanut-Gilde (Deutsch: Kanutigilde, Estnisch: Kanuti gild), der örtlichen Malergilde, bei und heiratete 1508. Obwohl er ein renommierter Meister in Europa war, wurde Sittow nur als Geselle aufgenommen und musste ein Meisterstück malen, bevor er vollwertiger Meisterhandwerker in der Gilde werden konnte. Sittow erledigte verschiedene lokale Aufträge und arbeitete für die St.-Petri-Kirche in Siuntio, Finnland. 1515 war Sittow erneut in Spanien, dieses Mal, um ausstehende Schulden von Isabella von Kastilien einzufordern, und es ist bedeutsam, dass er in den Dokumenten für seinen Anspruch als „pintor criado de madama la prinçesa doña Margarita“ bezeichnet wird, also als der Maler von Margarete von Österreich. Es scheint wahrscheinlich, dass dies bereits mindestens ein Jahr zuvor der Fall war. 1514 besuchte Sittow Kopenhagen, um das Porträt von Christian II. von Dänemark zu malen. Das Porträt war Teil der Diplomatie für die Verlobung von Christian II. mit Margaretes Nichte Isabella von Österreich. Das Porträt, das im Statens Museum for Kunst in Kopenhagen aufbewahrt wird, ist wahrscheinlich eine Kopie eines verlorenen Originals oder eine zweite Kopie, die bei Sittow in Auftrag gegeben wurde. Im selben Jahr malte Sittow auch ein Porträt von Maria Tudor, das heute im Wiener Kunsthistorischen Museum zu sehen ist und Teil der Verlobungsverhandlungen war. Dieses Porträt wurde häufig fälschlicherweise als Katharina von Aragon identifiziert. Zwei weitere Gemälde von Sittow, die Maria Magdalena (Detroit) und die Jungfrau Maria (Berlin) darstellen, könnten ebenfalls dasselbe Modell verwenden oder das Porträt als Ausgangspunkt nehmen – die Verwendung von Mitgliedern des Königshauses als Modelle für heilige Figuren ist in der niederländischen Hofkunst dieser Zeit zu finden. Die Berliner Madonna bildete die andere Hälfte eines Diptychons mit dem Washingtoner Porträt von Diego de Guevara, einem spanischen Höfling bei den Habsburgern, der am besten dafür bekannt ist, das Arnolfini-Porträt an Erzherzogin Margarete von Österreich, die Statthalterin der Spanischen Niederlande, gegeben zu haben. Aus den Niederlanden zurückgekehrt, arbeitete Sittow in Spanien für Ferdinand II. von Aragon, gefolgt 1516 vom spanischen König Carlos I., dem zukünftigen Karl V., Heiliger Römischer Kaiser. Als Karl V. abdankte, nahm er Sittows Holzskulptur der Jungfrau und drei Gemälde mit in seinen Ruhestand im Kloster Yuste. Es ist möglich, dass Sittow nach Spanien reiste, um versuchte, ein unbezahltes Gehalt von Königin Isabella von Kastilien einzutreiben. 1516 (möglicherweise 1517 oder 1518) kehrte Michael Sittow nach Reval zurück. 1518 heiratete er Dorothie, die Tochter eines Kaufmanns namens Allunsze. Ihr Sohn Michel starb kurz nach der Geburt. 1523 wurde Sittow Aldermann (Zunftmeister) der Kanut-Gilde. Michael Sittow starb zwischen dem 20. Dezember 1525 und dem 20. Januar 1526 in Reval an der Pest. Er ist auf dem Friedhof des Armenhauses der Heilig-Geist-Kirche (Estnisch: Pühavaimu kirik) begraben.