Michelangelo Cerquozzi

1602 - 1660 Italian

Maître baroque de scènes de bataille

Michelangelo Cerquozzi, connu sous le nom de Michelangelo delle Battaglie, était un peintre baroque italien réputé pour ses scènes de genre, ses tableaux de batailles, ses petites œuvres religieuses et mythologiques ainsi que ses natures mortes. Ses scènes de genre étaient influencées par les artistes de genre flamands et hollandais, appelés les Bamboccianti, actifs à Rome, qui créaient de petites peintures de cabinet et des gravures représentant la vie quotidienne des classes inférieures à Rome et dans sa campagne. L'un des principaux peintres de batailles actifs en Italie dans la première moitié du XVIIe siècle, Michelangelo Cerquozzi a gagné le surnom de « Michelangelo delle Battaglie » (« Michelangelo des Batailles »). Michelangelo Cerquozzi est né à Rome, fils de Marcello Cerquozzi et Lucia Vassalli, tous deux citoyens romains. Son père était un marchand de cuir prospère et la famille était aisée. Michelangelo Cerquozzi a commencé sa formation artistique à l'âge de 12 ans dans l'atelier de Giuseppe Cesari, un peintre d'histoire dans l'atelier duquel le jeune Caravage s'est formé à son arrivée à Rome. Divers biographes et érudits décrivent Cerquozzi comme un artiste en contact étroit avec le cercle des artistes flamands et hollandais actifs à Rome. Ils le situent, durant la période 1620-1621, vivant ou travaillant à Rome aux côtés de Jacob de Hase (également connu sous le nom de Giacomo Fiammingo), un peintre de batailles anversois arrivé à Rome en 1601. Il est possible qu'il ait étudié avec Jacob de Hase avant cette date. En 1624, il vivait avec les peintres hollandais Paulus Bor, originaire d'Amersfoort, et Jan Harmansz, originaire de Reims, et entre 1625 et 1630 avec le Flamand Willem Michiels. En 1631, il disposait d'un atelier avec son élève Matteo Bonicelli et Michiels. Les œuvres de sa période initiale sont peu connues. Il a peint quelques tableaux de batailles et a également réalisé des natures mortes imitant le travail de Pietro Paolo Bonzi, un spécialiste de la nature morte. Cerquozzi a rejoint l'Accademia di San Luca en 1634 et a assisté à ses réunions jusqu'en 1652. Cependant, il n'a jamais suivi leur décorum strict. Cerquozzi a progressivement gagné en reconnaissance à partir de 1630 et ses œuvres se vendaient très bien auprès de toutes les catégories de mécènes. Le parrainage précoce d'acheteurs tels que le marchand Dominico Viola a joué un rôle important dans le lancement de sa carrière. Il a également pu obtenir des commandes de mécènes éminents, notamment des professionnels comme l'avocat Raffaelo Marchesi et le médecin Vincenzo Neri, ainsi que des clients aristocratiques issus du cercle de la famille Barberini, de la famille Colonna, du cardinal Rapaccioli, du comte modénais Camillo Carandini, du comte Carpegna et de Monseigneur Raggi. Beaucoup de ses mécènes provenaient de cercles qui soutenaient la cause espagnole en Italie. Cerquozzi a également collaboré aux illustrations de l'ouvrage De Bello Belgico de Famiano Strada, célébrant les campagnes d'Alessandro Farnese pour reconquérir les Pays-Bas espagnols au profit de l'empereur d'Espagne. Ses amis comprenaient Pietro da Cortona, Giacinto Brandi et Cornelis Bloemaert. Parmi ses élèves se trouvaient Matteo Bonicelli et Giovanni Francesco Gerardi. Cerquozzi ne s'est jamais marié et est resté sans enfants. Lorsqu'il est mort le 29 mars 1660 à Rome, dans sa maison située près de la place d'Espagne, il était devenu un artiste très riche, disposant d'importants actifs financiers et immobiliers.