Michelangelo Cerquozzi

1602 - 1660 Italian

Maestro barocco di battaglie

Michelangelo Cerquozzi, noto come Michelangelo delle Battaglie, fu un pittore barocco italiano celebre per le sue scene di genere, i quadri di battaglie, le piccole opere religiose e mitologiche e le nature morte. Le sue scene di genere furono influenzate dall'opera degli artisti di genere fiamminghi e olandesi, chiamati Bamboccianti, attivi a Roma, che crearono piccoli dipinti da cabinetto e stampe della vita quotidiana delle classi inferiori a Roma e nella sua campagna. Uno dei principali pittori di battaglie attivo in Italia nella prima metà del XVII secolo, Michelangelo Cerquozzi guadagnò il soprannome di 'Michelangelo delle Battaglie'. Michelangelo Cerquozzi nacque a Roma, figlio di Marcello Cerquozzi e Lucia Vassalli, entrambi cittadini romani. Su padre era un facoltoso mercante di cuoio e la famiglia era benestante. Michelangelo Cerquozzi iniziò la sua formazione artistica all'età di 12 anni nello studio di Giuseppe Cesari, un pittore di storia nel cui studio il giovane Caravaggio si formò al suo arrivo a Roma. Vari biografi e studiosi descrivono Cerquozzi come un artista in stretto contatto con la cerchia degli artisti fiamminghi e olandesi attivi a Roma. Lo collocano nel periodo 1620-1621 mentre viveva o lavorava a Roma accanto a Jacob de Hase (noto anche come Giacomo Fiammingo), un pittore di battaglie originario di Anversa giunto a Roma nel 1601. È possibile che avesse studiato con Jacob de Hase prima di questa data. Nel 1624 visse con i pittori olandesi Paulus Bor, originario di Amersfoort, e Jan Harmansz, originario di Reims, e tra il 1625 e il 1630 con il fiammingo Willem Michiels. Entro il 1631, aveva uno studio con il suo allievo Matteo Bonicelli e con Michiels. Le opere del suo periodo iniziale non sono ben conosciute. Dipinse alcuni quadri di battaglie e realizzò anche nature morte che imitavano il lavoro di Pietro Paolo Bonzi, uno specialista in nature morte. Cerquozzi si unì all'Accademia di San Luca nel 1634 e partecipò alle sue riunioni fino al 1652. Tuttavia, non seguì mai il loro rigoroso decoro. Cerquozzi ottenne gradualmente riconoscimento a partire dal 1630 e le sue opere si vendevano molto bene a tutte le classi di mecenati. Il primo sostegno di acquirenti come il mercante Dominico Viola svolse un ruolo importante nel lancio della sua carriera. Riuscì anche ad assicurarsi commissioni da importanti mecenati, inclusi professionisti come l'avvocato Raffaelo Marchesi e il medico Vincenzo Neri, nonché clienti aristocratici provenienti dalla cerchia della famiglia Barberini, della famiglia Colonna, del cardinale Rapaccioli, del conte modenese Camillo Carandini, del conte Carpegna e di monsignor Raggi. Molti dei suoi mecenati provenivano da ambienti che sostenevano la causa spagnola in Italia. Cerquozzi collaborò anche alle illustrazioni del De Bello Belgico di Famiano Strada, che celebrava le campagne di Alessandro Farnese per riconquistare i Paesi Bassi spagnoli per l'imperatore spagnolo. I suoi amici includevano Pietro da Cortona, Giacinto Brandi e Cornelis Bloemaert. Tra i suoi allievi vi erano Matteo Bonicelli e Giovanni Francesco Gerardi. Cerquozzi non si sposò mai e rimase senza figli. Quando morì il 29 marzo 1660 a Roma, nella sua casa situata vicino a Piazza di Spagna, era diventato un artista molto ricco, con importanti patrimoni finanziari e immobiliari.