Michelangelo Cerquozzi

1602 - 1660 Italian

Toonaangevend barok slagenschilder

Michelangelo Cerquozzi, bekend als Michelangelo delle Battaglie, was een Italiaanse barokschilder die bekend stond om zijn genrestukken, slagveldtaferelen, kleine religieuze en mythologische werken en stillevens. Zijn genrestukken werden beïnvloed door het werk van de Vlaamse en Nederlandse genreschilders, de zogenaamde Bamboccianti, die actief waren in Rome en kleine kabinetstukken en prenten maakten van het dagelijks leven van de lagere klassen in Rome en het omliggende platteland. Als een van de toonaangevende slagschilders die in de eerste helft van de 17e eeuw in Italië actief waren, verdiende Michelangelo Cerquozzi de bijnaam 'Michelangelo delle Battaglie' ('Michelangelo van de Slagen'). Michelangelo Cerquozzi werd geboren in Rome als zoon van Marcello Cerquozzi en Lucia Vassalli, beiden Romeinse burgers. Zijn vader was een succesvolle leerhandelaar en het gezin was welgesteld. Michelangelo Cerquozzi begon zijn artistieke opleiding op 12-jarige leeftijd in het atelier van Giuseppe Cesari, een historieschilder in wiens atelier de jonge Caravaggio bij zijn aankomst in Rome werd opgeleid. Verschillende biografen en geleerden beschrijven Cerquozzi als een kunstenaar die nauw contact onderhield met de kring van Vlaamse en Nederlandse kunstenaars die actief waren in Rome. Zij plaatsen hem in de periode 1620-1621 als iemand die in Rome leefde of werkte samen met Jacob de Hase (ook bekend als Giacomo Fiammingo), een uit Antwerpen afkomstige slagenschilder die in 1601 naar Rome kwam. Het is mogelijk dat hij voor deze datum bij Jacob de Hase heeft gestudeerd. In 1624 woonde hij samen met de Nederlandse schilders Paulus Bor, oorspronkelijk uit Amersfoort, en Jan Harmansz, oorspronkelijk uit Reims, en tussen 1625 en 1630 met de Vlaming Willem Michiels. Tegen 1631 had hij een atelier met zijn leerling Matteo Bonicelli en Michiels. De werken uit zijn vroege periode zijn niet goed bekend. Hij schilderde enkele slagtaferelen en maakte ook stillevens die het werk van Pietro Paolo Bonzi, een specialist in stillevens, imiteerden. Cerquozzi sloot zich in 1634 aan bij de Accademia di San Luca en woonde hun vergaderingen bij tot 1652. Hij hield zich echter nooit aan hun strikte etiquette. Cerquozzi verwierf geleidelijk aan erkenning vanaf 1630 en zijn werken werden zeer goed verkocht aan alle klassen van beschermheren. De vroege steun van kopers zoals de handelaar Dominico Viola speelde een belangrijke rol bij het lanceren van zijn carrière. Hij wist ook opdrachten te verkrijgen van prominente beschermheren, waaronder professionals zoals de advocaat Raffaelo Marchesi en de arts Vincenzo Neri, evenals aristocratische cliënten uit de kring van de familie Barberini, de familie Colonna, kardinaal Rapaccioli, de Modenese graaf Camillo Carandini, graaf Carpegna en monseigneur Raggi. Veel van zijn beschermheren kwamen uit kringen die de Spaanse zaak in Italië ondersteunden. Cerquozzi werkte ook mee aan de ontwerpen voor Famiano Strada's De Bello Belgico, dat de campagnes van Alessandro Farnese vierde om de Spaanse Nederlanden te heroveren voor de Spaanse keizer. Zijn vrienden omvatten Pietro da Cortona, Giacinto Brandi en Cornelis Bloemaert. Onder zijn leerlingen waren Matteo Bonicelli en Giovanni Francesco Gerardi. Cerquozzi is nooit getrouwd en bleef kinderloos. Toen hij op 29 maart 1660 in Rome overleed in zijn huis nabij de Spaanse Trappen, was hij een zeer welvarende kunstenaar geworden met belangrijke financiële en onroerendgoedbezittingen.