Mihály Biró

1886-1949 Hungarian

Pionier van Hongaarse politieke posters

Mihály Biró was een Hongaarse grafisch kunstenaar, tekenaar en karikaturist. Mihály Weinberger was een zoon van Dávid Weinberger en Róza Neu; de familie hongariseerde hun naam tot Biró. Hij bezocht de Koninklijke Hongaarse School voor Toegepaste Kunsten in Boedapest. Tussen 1908 en 1910 reisde Biró naar München, Berlijn en Engeland, waar hij deelnam aan een trainingsworkshop voor de Arts and Crafts-beweging in Chipping Campden en een prijs won in een posterwedstrijd voor het tijdschrift The Studio. Biró werkte in Boedapest als posterkunstenaar voor zowel de particuliere sector als de Hongaarse sociaaldemocratie. In 1912 vond de eerste tentoonstelling van zijn werken plaats in het Künstlerhaus in Boedapest. Biró was soldaat in de Eerste Wereldoorlog en werd in 1917 met de rang van luitenant uit dienst ontslagen. Tijdens de oorlog ontwierp hij diverse oorlogsposters voor het thuisfront en in januari 1917 de omslag van het Duitse tijdschrift Das Plakat. In 1917 had hij een tentoonstelling in het Ernst Museum. Tijdens de kortstondige Hongaarse Radenrepubliek in 1919 werd Biró benoemd tot 'Regeringscommissaris voor geïllustreerde politieke posters' en vluchtte naar Wenen nadat deze was onderdrukt. In Wenen werkte hij als posterontwerper en illustrator voor kranten en tijdschriften zoals de Arbeiter-Zeitung, de Neue Freie Presse, Die Stunden en Die Bühne. Voor de verkiezingen van de Nationale Raad in 1920 ontwierp hij zes posters voor de Sociaal-Democratische Arbeiderspartij (SDAP). In 1925 trouwde hij met Janka Teréziá Zechmann. In 1928 ging Biró naar Berlijn. Na 1930 verslechterde zijn orderportefeuille en, gezien de opkomst van het nationaalsocialisme in Duitsland, keerde hij in 1932 terug naar Wenen. Tijdens de gevechten in februari 1934 bevond Biró zich in het Reumannhof. Hij vluchtte naar Bratislava; in een catastrofale financiële situatie en met een steeds slechtere gezondheid probeerde hij vergeefs een toelatingsvergunning voor het Hongarije onder Horthy te verkrijgen. In Tsjechoslowakije schilderde hij portretten en een fresco op het arbeidershuis in Nyitra. Na de Sudetencrisis in 1938 vluchtte hij naar Parijs. Tijdens de Duitse bezetting van Frankrijk in de Tweede Wereldoorlog overleefde hij de Duitse vervolging van joden in Frankrijk als patiënt in het Rothschild-ziekenhuis in Parijs. In 1947 kon hij terugkeren naar Hongarije, waar hij vanwege zijn slechte gezondheid geen positie als universitair docent aan de Hongaarse Academie voor Schone Kunsten kon opnemen.