Mihály Zichy
Pittore romantico ungherese
Mihály Zichy è stato un pittore e artista grafico ungherese. È considerato un notevole rappresentante della pittura romantica ungherese. Ha vissuto e lavorato principalmente a San Pietroburgo e Parigi durante la sua carriera. È noto per aver illustrato il poema epico georgiano Il cavaliere dalla pelle di pantera, su commissione dell'intellighenzia nel 1881. Quando ebbe completato 35 dipinti, fu così commosso dal poema che donò le sue opere al popolo georgiano come regalo. During his law studies in Pest from 1842, Zichy attended Jakab Marastoni's art school as well. He went to Vienna to study under Ferdinand Georg Waldmüller in 1844. Lifeboat, his first major work, was painted during this period. Su raccomandazione di Waldmüller, Zichy fu assunto come insegnante d'arte a San Pietroburgo. Nel 1849, giurò fedeltà alla libertà dipingendo il ritratto di Lajos Batthyány, il primo primo ministro ungherese. Dal 1850 in poi, lavorò principalmente come ritoccatore. Realizzò anche disegni a matita, acquerelli e ritratti a olio. I suoi disegni erotici sono noti per la loro calda intensità, poiché entrambi i membri della coppia sembrano partner alla pari. La serie sulla caccia di Gatchina, commissionata dallo zar russo, conferì a Zichy lo status di artista di corte. Fondò una società per sostenere i pittori bisognosi. Dipinse «Autodafé» (1868) per esprimere gli orrori dell'Inquisizione spagnola nei secoli precedenti. Nel 1871 viaggiò attraverso l'Europa e si stabilì a Parigi nel 1874. Dipinse La Regina Elisabetta che depone fiori sulla bara di Ferenc Deák su commissione di Treffort. Il suo successivo dipinto di grandi dimensioni, L'orgia di Enrico III, fu realizzato nel 1875. La Vittoria del Genio della Distruzione, dipinta per l'Esposizione di Parigi, fu vietata dalle autorità francesi a causa del suo ardito messaggio antimilitarista. Zichy lasciò Parigi nel 1881 e tornò a San Pietroburgo, dopo brevi soggiorni a Nizza, Vienna e nella sua città natale di Zala. Quell'anno visitò anche Tbilisi, nel Vicereame del Caucaso (oggi Georgia). Su richiesta dell'intellighenzia del paese, fu incaricato di illustrare il poema epico georgiano Il cavaliere dalla pelle di pantera. Dipinse complessivamente 35 quadri. La commissione editoriale per l'opera Il cavaliere dalla pelle di pantera scelse 27 quadri da includere nella pubblicazione. Il pittore rifiutò di accettare un compenso per le opere, poiché era così commosso dal poema originale. Invece, donò le sue opere al popolo georgiano. Da quel momento in poi, Zichy si dedicò prevalentemente al lavoro di illustrazione. Tra le opere da lui illustrate vi sono La tragedia dell'uomo di Imre Madách, nel 1887, e ventiquattro ballate di János Arany, tra il 1894 e il 1898.