Mihály Zichy
Hongaarse romantische schilder
Mihály Zichy was een Hongaarse schilder en grafisch kunstenaar. Hij wordt beschouwd als een opmerkelijke vertegenwoordiger van de Hongaarse romantische schilderkunst. Tijdens zijn carrière leefde en werkte hij voornamelijk in Sint-Petersburg en Parijs. Hij staat bekend om zijn illustraties bij het Georgische epos De ridder in het pantervel, in opdracht van de intelligentsia in 1881. Toen hij 35 schilderijen had voltooid, was hij zo ontroerd door het gedicht dat hij zijn werken als geschenk aan het Georgische volk gaf. During his law studies in Pest from 1842, Zichy attended Jakab Marastoni's art school as well. He went to Vienna to study under Ferdinand Georg Waldmüller in 1844. Lifeboat, his first major work, was painted during this period. Op aanbeveling van Waldmüller werd Zichy aangesteld als kunstleraar in Sint-Petersburg. In 1849 zwoer hij trouw aan de vrijheid door het portret te schilderen van Lajos Batthyány, de eerste Hongaarse premier. Vanaf 1850 werkte hij voornamelijk als retoucheur. Hij maakte ook potloodtekeningen, aquarellen en olieverfportretten. Zijn erotische tekeningen staan bekend om hun warme intensiteit, waarbij beide leden van het paar als gelijke partners lijken. De serie over de jacht in Gatsjina, besteld door de Russische tsaar, bezorgde Zichy faam als hofkunstenaar. Hij richtte een vereniging op om schilders in nood te ondersteunen. Hij schilderde 'Autodafé' (1868) om de gruwelen van de Spaanse Inquisitie in eerdere eeuwen uit te drukken. In 1871 reisde hij door Europa en vestigde zich in 1874 in Parijs. Hij schilderde Koningin Elisabeth die bloemen neerlegt bij de kist van Ferenc Deák, in opdracht van Treffort. Zijn volgende grootschalige schilderij, Het Drinkgelag van Hendrik III, kwam tot stand in 1875. De Overwinning van de Geest der Vernietiging, geschilderd voor de Parijse Tentoonstelling, werd door de Franse autoriteiten verboden vanwege zijn gedurfde antimilitaristische boodschap. Zichy vertrok in 1881 uit Parijs en keerde terug naar Sint-Petersburg, na korte verblijven in Nice, Wenen en zijn geboorteplaats Zala. Dat jaar bezocht hij ook Tbilisi in het Onderkoninkrijk van de Kaukasus (het huidige Georgië). Op verzoek van de intelligentsia van het land kreeg hij de opdracht om het Georgische epos De ridder in het pantervel te illustreren. Hij schilderde in totaal 35 schilderijen. De publicatiecommissie voor het werk De ridder in het pantervel koos 27 schilderijen uit voor opname in de publicatie. De schilder weigerde betaling voor de werken aan te nemen, omdat hij zo ontroerd was door het originele gedicht. In plaats daarvan schonk hij zijn werken aan het Georgische volk. Vanaf dat moment hield Zichy zich voornamelijk bezig met illustratiewerk. Voorbeelden van werken die hij illustreerde zijn De tragedie van de mens van Imre Madách uit 1887 en vierentwintig balladen van János Arany uit 1894–1898.