Moïse Kisling

1891-1953 French

Célèbre pour ses nus féminins

Moïse Kisling était un peintre français d’origine polonaise. Né à Cracovie, alors partie de l’Autriche-Hongrie, de parents juifs, Kisling étudia à l’Académie des Beaux-Arts. Il partit pour Paris en 1910, à l’âge de 19 ans. Après s’être installé à Montmartre, Kisling devint membre de l’avant-garde parisienne et développa des relations professionnelles étroites avec les peintres Amedeo Modigliani et Jules Pascin, entre autres. Kisling acquit une reconnaissance pour sa représentation de la forme féminine et réalisa de nombreux nus et portraits au cours de sa carrière. Il est devenu citoyen français en 1924, après avoir servi et avoir été blessé au sein de la Légion étrangère française pendant la Première Guerre mondiale. En 1940, malgré ses 49 ans, Kisling a rejoint à nouveau l’armée pour la Seconde Guerre mondiale, mais il a déménagé aux États-Unis après la reddition de l’armée française et la menace imminente pesant sur les Juifs dans la France occupée. Aux États-Unis, il a exposé ses œuvres à New York et à Washington et s’est installé dans le sud de la Californie. Après la Seconde Guerre mondiale et la défaite de l’Allemagne nazie, Kisling est retourné en France. Il a passé ses dernières années à poursuivre son travail artistique jusqu’à sa mort en 1953, après une brève maladie. Ses œuvres sont conservées dans des musées du monde entier, notamment les Harvard Art Museums, le British Museum et le Metropolitan Museum of Art, entre autres institutions. Le Musée du Petit Palais à Genève détient une importante collection de peintures de Kisling. Né à Cracovie, en Autriche-Hongrie, le 22 janvier 1891, de parents juifs. Il étudie à l’Académie des Beaux-Arts de Cracovie avec Jozef Pankiewicz. Ses enseignants encouragent le jeune homme à se rendre à Paris, en France, considérée comme le centre international de la créativité artistique au début du XXe siècle. En 1910, Kisling s’installe à Montmartre, à Paris, vivant d’abord rue des Beaux-Arts, puis quelques années plus tard à Montparnasse. Lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale, il s’engagea volontairement dans la Légion étrangère française. Il fut grièvement blessé en 1916 lors de la bataille de la Somme. Il épousa Renée Kisling (née Gros) en 1916, et ensemble ils eurent deux fils, Jean (1922) et Guy Kisling (1922). Il acquit la nationalité française par naturalisation en 1924. Kisling a vécu et travaillé à Montparnasse et, en tant que membre de sa communauté artistique renommée, il a rejoint une communauté d’émigrés composée d’artistes américains, britanniques et d’Europe de l’Est. La plupart des Français restaient entre eux, bien que la communauté artistique fût internationale. En 1911-1912, il passa près d’un an à Céret, et en 1913, il avait déménagé au Bateau-Lavoir à Montmartre, où il vécut brièvement. Vers 1913, il prit un domicile et un atelier d’artiste au 3 rue Joseph-Bara à Montparnasse, mais il passa beaucoup de temps dans le sud de la France dans les années 1920. Kisling conserva sa résidence et son atelier parisiens de la rue Joseph-Bara pendant la Seconde Guerre mondiale, et à son retour après la guerre, ils avaient été pillés. Les artistes Jules Pascin, Léopold Zborowski et plus tard Amedeo Modigliani vécurent dans le même immeuble. Il se lia d’amitié avec nombre de ses contemporains, dont Amedeo Modigliani, qui réalisa son portrait en 1916 (conservé au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris). Son style dans la peinture de paysages est similaire à celui de Marc Chagall. Maître dans l’art de représenter le corps féminin, ses nus et portraits surréalistes lui valurent une reconnaissance des plus larges. Kisling s’engagea à nouveau dans l’armée en 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale, bien qu’il fût âgé de 49 ans. Lorsque l’armée française fut démobilisée après la capitulation face aux Allemands, Kisling émigra aux États-Unis. Il craignait à juste titre pour sa sécurité en tant que Juif dans la France occupée. Il exposa à New York et à Washington. Il s’installa dans le sud de la Californie et y organisa sa première exposition d’art en 1942. La famille Kisling vivait à côté d’Aldous Huxley et de sa famille dans le sud de la Californie, où ils restèrent jusqu’en 1946. Sous le gouvernement de Vichy, certains critiques ont suggéré que trop d’étrangers, en particulier des Juifs, affaiblissaient les traditions françaises. Leurs commentaires s’inscrivaient dans la montée de l’antisémitisme pendant l’occupation allemande, ce qui a conduit à la coopération française dans la déportation et la mort de dizaines de milliers de Juifs étrangers et français dans les camps de concentration. Kisling est rentré en France après la guerre et la défaite de l’Allemagne. Moïse Kisling est décédé à son domicile à Bandol, dans le Var, en Provence-Alpes-Côte d’Azur, en France, le 29 avril 1953. Il avait été malade, souffrant de troubles gastriques, pendant dix jours avant sa mort. Son œuvre figure dans les collections de divers musées publics, notamment les Harvard Art Museums, le British Museum, le Metropolitan Museum of Art, le Tokyo Fuji Art Museum, le Musée d’Israël, le Musée Ikeda 20 Seiki, entre autres. Une importante collection des œuvres de Kisling est conservée au Musée du Petit Palais à Genève, en Suisse.