Muqi
Maestro zen influenzò il Giappone
Muxi (牧溪), il cui cognome comune era Li (李) e il cui nome buddhista era Fachang (法常), era anche chiamato Muxi (牧溪). Era originario del Sichuan. Nacque nel terzo anno dell'era Kaixi durante il regno dell'imperatore Ningzong della dinastia Song meridionale (1207) e morì nel ventottesimo anno dell'era Zhiyuan durante il regno dell'imperatore Shizu della dinastia Yuan (1291). In gioventù superò gli esami imperiali, ma in seguito, insoddisfatto della corruzione a corte, divenne monaco e studiò sotto Wuzhun Shifan, abate del tempio Jingshan. Verso la fine della dinastia Song meridionale, fu abate del tempio Liutong a Lin'an (l'odierna Hangzhou). Era abile nel dipingere tigri e draghi, scimmie e gru, canne e oche selvatiche, paesaggi e figure. Le sue opere erano tutte realizzate con rapide pennellate e punti d'inchiostro, con un'espressione semplice e diretta, senza decorazioni sfarzose e piene di spirito zen. I suoi dipinti non erano molto apprezzati in Cina durante i periodi Song e Yuan, ma in Giappone era molto rispettato e chiamato «un grande benefattore della pittura giapponese», con una profonda influenza sullo sviluppo della pittura a inchiostro giapponese. Nel primo anno dell'era Chunyou (1241), donò tre rotoli – Guanyin, Pino e Scimmia, Bambù e Gru – a un monaco giapponese di nome Shōichi (圣一) della stessa scuola, e in seguito molte delle sue opere circolarono in Giappone. Le sue opere rappresentative includono Il vecchio maestro Laozi, Pino e scimmia, Barche a vela di ritorno su una riva lontana, Otto scene di Xiaoxiang, Sei cachi e Castagna.