Nadar (Gaspard Félix Tournachon)
Pionnier photo aérienne et portraits psychologiques
Gaspard-Félix Tournachon, connu sous le pseudonyme de Nadar, était un photographe français, caricaturiste, journaliste, romancier, balloniste et défenseur du vol plus lourd que l'air. En 1858, il devint la première personne à prendre des photographies aériennes. Les portraits photographiques de Nadar sont conservés dans de nombreuses grandes collections nationales de photographies. Son fils, Paul Nadar, a poursuivi l'atelier après sa mort. Gaspard-Félix Tournachon est né en avril 1820 à Paris, bien que certaines sources indiquent qu'il est né à Lyon. Son père, Victor Tournachon, était imprimeur et libraire. Nadar a commencé ses études de médecine mais a abandonné pour des raisons économiques après la mort de son père. Nadar a commencé à travailler comme caricaturiste et romancier pour divers journaux. Il s'est associé au groupe bohème parisien composé de Gérard de Nerval, Charles Baudelaire et Théodore de Banville. Ses amis lui ont donné un surnom : Tournadar, qui est devenu plus tard Nadar. Son œuvre a été publiée pour la première fois dans Le Charivari en 1848. En 1849, il a fondé La Revue Comique à l'Usage des Gens Sérieux. Il a également rédigé Le Petit Journal pour Rire. Après avoir travaillé comme caricaturiste, il passa à la photographie. Il prit ses premières photos en 1853, puis ouvrit un studio photographique au 113 rue Saint-Lazare en 1854. Il s'installa au 35 boulevard des Capucines en 1860. Nadar photographia une grande variété de personnalités : des politiques (Guizot, Proudhon), des acteurs de théâtre (Sarah Bernhardt), des écrivains (Hugo, Baudelaire, Sand, Nerval, Gautier, Dumas), des peintres (Corot, Delacroix, Millet) et des musiciens (Liszt, Rossini, Offenbach, Verdi, Berlioz). La photographie de portrait traversait une période d'industrialisation nationale, et Nadar refusa d'utiliser les décors traditionnellement somptueux ; il préférait la lumière naturelle et méprisait ce qu'il considérait comme des accessoires inutiles. En 1886, avec son fils Paul, il réalisa ce qui peut être le premier reportage photographique : un entretien avec le grand scientifique Michel Eugène Chevreul, qui avait alors 100 ans. Cet article fut publié dans Le Journal Illustré. En 1858, il est devenu la première personne à prendre des photographies aériennes. Cela a été fait en utilisant le procédé de plaques humides au collodion, et puisque les plaques devaient être préparées et développées (un processus qui nécessitait un environnement chimiquement neutre) pendant que le panier était en altitude, Nadar a rencontré des problèmes d'imagerie car le gaz s'échappait de ses ballons. Après qu'il eut inventé une couverture en coton étanche aux gaz et l'eût drapée sur les paniers de ses ballons, il a pu capturer des images stables. Il a également pioneerisé l'utilisation de l'éclairage artificiel en photographie, travaillant dans les catacombes de Paris. Il était donc la première personne à photographier depuis l'air avec ses ballons, ainsi que la première à photographier sous terre, dans les Catacombes de Paris. En 1867, il a publié le premier magazine se concentrant sur les voyages aériens : L'Aéronaute. En 1863, Nadar a commandé au célèbre montgolfier Eugène Godard de construire un énorme ballon, haut de 60 mètres (196 pieds), avec une capacité de 6 000 m³ (210 000 pi³), et l'a nommé Le Géant. Lors de sa visite à Bruxelles avec Le Géant le 26 septembre 1864, Nadar installa des barrières mobiles pour garder la foule à distance sûre. Les barrières de contrôle de la foule sont encore connues en Belgique sous le nom de barrières de Nadar. Le Géant fut gravement endommagé à la fin de son deuxième vol, mais Nadar reconstruisit le panier et l'enveloppe, et continua ses vols. En 1867, il put emmener jusqu'à une douzaine de passagers en même temps, offrant du poulet froid et du vin. Le Géant (The Giant) a été inspiré par les Cinq Semaines en Ballon de Jules Verne. Nadar fut l'inspiration du personnage de Michael Ardan dans From the Earth to the Moon de Verne. En 1862, Verne et Nadar ont fondé la Société pour la recherche de la navigation aérienne, qui devint plus tard la Société d'encouragement de la locomotion aérienne au moyen du plus lourd que l'air (La Société d'encouragement de la locomotion aérienne au moyen du plus lourd que l'air). Nadar servit de président et Verne de secrétaire. Pendant le siège de Paris en 1870-71, Nadar a joué un rôle essentiel dans l'organisation de vols en ballon pour transporter du courrier et rétablir les liens entre les Parisiens assiégés et le reste du monde, établissant ainsi le premier service postal aérien du monde. En avril 1874, il prêta son studio photographique à un groupe de peintres pour présenter la première exposition des impressionnistes. Il photographia Victor Hugo sur son lit de mort en 1885. Il est crédité d'avoir publié (en 1886) le premier entretien photo (avec le célèbre chimiste Michel Eugène Chevreul, alors centenaire). Ses photographies de femmes sont notables pour leurs poses naturelles et leur caractère individuel. Nadar fut reconnu pour avoir brisé les conventions du portrait photographique, en choisissant de capturer les sujets comme des participants actifs. Au 1er avril 1895, Nadar a remis le studio Nadar de Paris à son fils Paul. Il s'est installé à Marseille, où il a établi une autre studio de photographie en 1897. Le 3 janvier 1909, il est retourné à Paris. Nadar est décédé en 1910, âgé de 89 ans. Il a été enterré au cimetière du Père-Lachaise à Paris. L'atelier a continué sous la direction de son fils et de son collaborateur de longue date, Paul Nadar (1856-1939).