Nathaniel Currier

1813-1888 American

Pionnier de la lithographie américaine

Nathaniel Currier était un lithographe américain. Il dirigeait l'entreprise Currier & Ives avec James Ives. Currier est né à Roxbury, au Massachusetts, de Nathaniel et Hannah Currier. Il a fréquenté l'école publique jusqu'à l'âge de quinze ans, puis a été appris dans l'entreprise d'imprimerie de William et John Pendleton à Boston. Les Pendleton étaient les premiers lithographes réussis des États-Unis, la lithographie n'ayant été inventée récemment en Europe. Currier a appris le procédé dans leur atelier. Il a ensuite travaillé pour M. E. D. Brown à Philadelphie en 1833. L'année suivante, Currier s'est installé à New York, où il devait commencer une nouvelle entreprise avec John Pendleton. Pendleton a décliné, et la nouvelle société est devenue Currier & Stodart, qui n'a duré qu'une année. En 1835, Currier a commencé son propre business d'impression lithographique en tant que société à responsabilité individuelle portant son nom. Il s'est initialement spécialisé dans les activités classiques de lithographie telles que l'impression de partitions musicales, de papiers à lettres, de prospectus, etc. Cependant, il a rapidement redirigé son travail vers une nouvelle direction, créant des images d'événements actuels. À la fin de 1835, il a publié un gravure illustrant un incendie récent à New York. « Ruines de l'Échange des Marchands de New York après la Dévastatrice Incendie du 16 et 17 décembre 1835 » a été publié par le New York Sun quatre jours seulement après l'incendie, et constituait un exemple précoce de nouvelles illustrées. En 1840, Currier a commencé à s'éloigner de l'impression sur commande pour se tourner vers l'édition indépendante. Cette année-là, le Sun a publié sa gravure « L'Incendie Terrible de la vapeur 'Lexington' dans le Long Island Sound le lundi 13 janvier 1840, par lequel plus de 100 personnes ont péri », une autre documentation d'un événement de presse, trois jours après le désastre ; cette gravure a vendu des milliers d'exemplaires. En 1850, James Ives est venu travailler pour l'entreprise de Currier en tant que comptable. Les compétences de Ives en tant qu'homme d'affaires et en marketing ont considérablement contribué à la croissance de l'entreprise ; en 1857, il est devenu partenaire à part entière, et l'entreprise est devenue connue sous le nom de Currier & Ives. Currier & Ives sont surtout connus comme créateurs d'impressions d'art populaires, telles que des scènes de Noël, des paysages ou des représentations de la sophistication urbaine victorienne ; cependant, l'entreprise a également produit des bandes dessinées politiques et des bannières, des scènes historiques importantes et d'autres illustrations d'événements actuels. Au cours des décennies, l'entreprise a créé environ 7 500 images. Currier a pris sa retraite de son entreprise en 1880 et a transmis l'entreprise à son fils Edward. Currier a épousé Eliza West Farnsworth en 1840. Le couple a eu un enfant, Edward West Currier, l'année suivante. Eliza est décédée en 1843. En 1847, Currier a épousé Lura Ormsbee. En plus d'être lithographe, il était également un pompier volontaire de la ville de New York dans les années 1850. Il était unitarien. Currier était un ami de P.T. Barnum, célèbre pour son entreprise Barnum et Bailey. Currier aimait les chevaux rapides. Il en gardait plusieurs dans sa résidence du Massachusetts, dans une grange qu'il avait achetée, démontée et livrée par cheval sur son domaine. Il est décédé huit ans après sa retraite, le 20 novembre 1888, dans sa maison située sur Lion's Mouth Road à Amesbury, dans le Massachusetts. Il est enterré au cimetière Green-Wood à Brooklyn, dans le New York.