Nathaniel Currier

1813-1888 American

Pionier van Amerikaanse lithografie

Nathaniel Currier was een Amerikaanse lithograaf. Hij leidde het bedrijf Currier & Ives samen met James Ives. Currier werd geboren in Roxbury, Massachusetts, van Nathaniel en Hannah Currier. Hij ging tot het leeftijd van vijftien jaar naar de openbare school, waar hij toen leerling ging bij de Bostonse drukkerij van William en John Pendleton. De Pendletons waren de eerste succesvolle lithograaf in de Verenigde Staten, want lithografie was pas recent in Europa uitgevonden. Currier leerde het proces in hun werkplaats. Hij ging vervolgens werken voor M. E. D. Brown in Philadelphia in 1833. Het volgende jaar verhuisde Currier naar New York City, waar hij een nieuw bedrijf wilde starten met John Pendleton. Pendleton trok zich terug, en het nieuwe bedrijf werd Currier & Stodart, dat slechts één jaar duurde. In 1835 startte Currier zijn eigen lithografische bedrijf als een naamgevend solo ondernemingsvorm. Hij was initieel betrokken bij het standaard lithografische bedrijf van het printen van muziekbladen, enveloppen, flyer's, enz. Hij richtte echter snel zijn werk op een nieuwe manier, waarbij hij beelden van huidige gebeurtenissen maakte. Aan het einde van 1835 publiceerde hij een print die een recente brand in New York weergeeft. "Ruïnes van de Merchant's Exchange in N.Y. na de vernietigende brand van 16 en 17 december 1835" werd gepubliceerd door de New York Sun vier dagen nadat de brand plaatsvond, en was een vroeg voorbeeld van beeldende nieuwsberichten. In 1840 begon Currier zich te verwijden van opdrachtprintwerk naar onafhankelijke printuitgeving. In dat jaar publiceerde de Sun zijn print "Afschrikkelijke brand van het stoomschip 'Lexington' in Long Island Sound op maandagavond 13 januari 1840, waarbij meer dan 100 mensen omkwamen", nogmaals een documentatie van een nieuwsgebeurtenis, drie dagen na de ramp; de print verkocht duizenden exemplaren. In 1850 kwam James Ives om te werken voor Currier's firma als boekhouder. Ives' vaardigheden als ondernemer en marketeerder droegen aanzienlijk bij aan de groei van het bedrijf; in 1857 werd hij een volledige partner, en het bedrijf werd bekend als Currier & Ives. Currier & Ives zijn het beste bekend als makers van populaire kunstprintjes, zoals kerstscènes, landschappen of weerspiegelingen van Victorians stedelijke verfijning; de firma produceerde echter ook politieke cartoon's en vlaggen, belangrijke historische scènes en verdere illustraties van huidige gebeurtenissen. In de loop van de decennia creëerde het bedrijf ongeveer 7.500 beelden. Currier trad in 1880 uit zijn bedrijf en gaf het bedrijf door aan zijn zoon Edward. Currier huwde Eliza West Farnsworth in 1840. Het koppel had één kind, Edward West Currier, het jaar daarop. Eliza stierf in 1843. In 1847 huwde Currier Lura Ormsbee. Naast zijn werk als lithograaf was hij ook in de jaren 1850 vrijwillig brandwachter in New York City. Hij was een unitariër. Currier was een vriend van P.T. Barnum, beroemd om zijn bedrijf Barnum en Bailey. Currier hield van snelle paarden. Hij hield er verschillende in een stal op zijn woning in Massachusetts, die hij had gekocht, uitgepakt en per paard naar zijn landgoed had laten brengen. Hij overleed acht jaar na zijn pensioen, op 20 november 1888, in zijn huis aan de Lion's Mouth Road in Amesbury, Massachusetts. Hij is begraven in het Green-Wood Cemetery in Brooklyn, New York.