Nathaniel Grogan

1740-1807 Irish

Humorvolle irische Bauernszenen

Nathaniel Grogan (der Ältere) war ein irischer Maler aus Cork und einer der wichtigsten irischen Genremaler des späten 18. Jahrhunderts. Nathaniel Grogan wurde um 1740 in Cork geboren. Ursprünglich war er Lehrling bei seinem Vater, einem Drechsler und Blockmacher, doch er liebte die Kunst und brachte sich das Zeichnen selbst bei. Seine frühen Werke waren mit Kreide auf Holztafeln ausgeführt, da dies die einzigen verfügbaren Materialien waren. Er erhielt seine Ausbildung in Cork bei dem lokalen Maler John Butts und wurde von niederländischen Malern wie Hobbema und Heemskerck beeinflusst. Sein Vater redete ihm die künstlerische Laufbahn stark aus, was schließlich dazu führte, dass er sein Elternhaus verließ. Nachdem er sich als Künstler in Cork etabliert hatte, lebte Grogan auf der Südseite von Mardyke in einem kleinen Haus. Er starb dort im Jahr 1807 und ist in der Kirche Saint Finnbarr begraben. Grogan hatte 19 Kinder, aber nur zwei überlebende Söhne, Nathaniel (ca. 1756–1825) und Joseph. Beide Söhne erzielten ebenfalls einige Erfolge als Maler und waren dafür bekannt, Kopien der Werke ihres Vaters anzufertigen. Er trat in die britische Armee ein und diente während des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs in Amerika sowie in den Westindischen Inseln. Über die Gemälde, die er in dieser Zeit schuf, ist wenig bekannt, doch im Pennsylvania Ledger vom Dezember 1777 wurden Anzeigen gefunden, die „Schilder- und Ziermalerei" anboten. Nach seiner Rückkehr nach Irland malte er Dekorationen in Häusern, wie etwa die Wände, Türen und Decken von Mount Vernon für Herrn Lane. Er fertigte anschließend zahlreiche Öl- und Aquarellgemälde an, die Landschaften und Genreszenen seiner Heimatstadt Cork darstellten. Seine Winterlandschaft mit Schlittschuhläufern gilt als eines seiner besseren Werke. Er ist bekannt für seine Werke, die das „irische Bauernleben" darstellen, ein für irische Maler dieser Zeit ungewöhnliches Thema, das den Einfluss der niederländischen Genremalerei sowie der englischen Künstler George Morland und Henry Walton zeigt. Grogens Genrebilder, oft humorvoll, bieten eine seltene Darstellung des sozialen Lebens der unteren Schichten dieser Zeit, wobei Anne Crookshank und der Ritter von Glin feststellten, dass Grogens Genrebilder „die wichtigsten erhaltenen Gemälde des irischen Bauernlebens dieser Zeit" seien. Er stellte 1782 bei der Free Society of Artists in London vier Landschaftsbilder aus, was dazu führte, dass er einige Zeit in London verbrachte. Außerdem radierte er einige Exlibris. Seine bekanntesten Radierungen waren eine Serie von zwölf Ansichten von Cork in Mezzotinto sowie ein Stich eines Porträts von Catherine Fitzgerald, Gräfin von Desmond. Grogan wird in der Korrespondenz von Maria Edgeworth erwähnt, wobei zwei seiner Werke genannt werden, die für sie von Interesse waren. Er war auch bei Sammlern in Irland beliebt.