Nathaniel Grogan

1740-1807 Irish

Scènes paysannes irlandaises humoristiques

Nathaniel Grogan (l'Ancien) était un peintre irlandais originaire de Cork, et l'un des plus importants peintres de genre irlandais de la fin du XVIIIe siècle. Nathaniel Grogan est né vers 1740 à Cork. Il était initialement apprenti chez son père, tourneur et fabricant de blocs, mais il avait une passion pour les arts et a appris le dessin en autodidacte. Ses premières œuvres étaient réalisées à la craie sur panneau, car c'étaient les seuls matériaux disponibles. Il s'est formé à Cork sous la direction du peintre local John Butts et a été influencé par des peintres néerlandais tels que Hobbema et Heemskerck. Son père l'a fortement découragé de poursuivre une carrière artistique, ce qui l'a finalement conduit à quitter le domicile familial. Une fois établi en tant qu'artiste à Cork, Grogan vivait du côté sud de Mardyke dans une petite maison. Il y est mort en 1807 et est enterré à l'église Saint Finnbarr. Grogan a eu 19 enfants, mais seulement deux fils survivants, Nathaniel (vers 1756–1825) et Joseph. Ses deux fils ont également connu un certain succès en tant que peintres et étaient connus pour faire des copies des œuvres de leur père. Il s'est engagé dans l'armée britannique et a servi en Amérique pendant la guerre d'Indépendance ainsi qu'aux Antilles. On sait peu de choses sur les peintures qu'il a réalisées durant cette période, mais des annonces ont été trouvées dans le Pennsylvania Ledger de décembre 1777 proposant des « enseignes et peintures ornementales ». De retour en Irlande, il a peint des décorations dans des maisons, telles que les murs, les portes et les plafonds de Mount Vernon pour M. Lane. Il a ensuite produit de nombreuses peintures à l'huile et aquarelles représentant des paysages et des scènes de genre de sa ville natale, Cork. Sa scène d'hiver avec des patineurs est considérée comme l'une de ses meilleures œuvres. Il est connu pour ses œuvres dépeignant la « vie paysanne irlandaise », un sujet inhabituel pour les peintres irlandais de cette période, qui montrent l'influence de la peinture de genre néerlandaise et des artistes anglais George Morland et Henry Walton. Les peintures de genre de Grogan, souvent humoristiques, offrent une représentation rare de la vie sociale des classes inférieures de cette époque, Anne Crookshank et le chevalier de Glin affirmant que les peintures de genre de Grogan étaient « les plus importantes peintures de la vie paysanne irlandaise de la période existantes ». Il a exposé quatre paysages avec la Free Society of Artists à Londres en 1782, ce qui l'a amené à passer quelque temps à Londres. Il a également gravé quelques ex-libris. Ses eaux-fortes les plus connues étaient une série de douze vues de Cork en manière noire, ainsi qu'une gravure d'un portrait de Catherine Fitzgerald, comtesse de Desmond. Grogan est mentionné dans la correspondance de Maria Edgeworth, qui cite deux de ses œuvres qui l'intéressaient. Il était également populaire auprès des collectionneurs en Irlande.