Nathaniel Hone
Miniaturiste, fondateur de la Royal Academy
Nathaniel Hone RA était un peintre de portraits et de miniatures né en Irlande, et l'un des membres fondateurs de la Royal Academy en 1768. Fils d'un marchand néerlandais établi à Dublin, Hone s'installa en Angleterre dans sa jeunesse et, après avoir épousé Molly Earle, fille du duc d'Argyll, en 1742, il finit par s'établir à Londres, où il avait déjà acquis une réputation de peintre portraitiste. Bien que ses tableaux fussent populaires, sa renommée fut particulièrement rehaussée par son habileté à réaliser des miniatures et des émaux. Il interrompit son séjour londonien pour passer deux ans (1750-1752) à étudier en Italie. As a portrait painter, several of his works are now held at the National Portrait Gallery in London. His sitters included magistrate Sir John Fielding and Methodist preacher John Wesley, and General Richard Wilford and Sir Levett Hanson in a double portrait. He often used his son John Camillus Hone (1745-1836) in some of his works, including his unique portrait of "The Spartan Boy," painted in 1774. Il a suscité la controverse en 1775 lorsque son tableau satirique Le Conjurer (Galerie nationale d'Irlande, Dublin) a été perçu comme une attaque contre la mode de l'art de la Renaissance italienne et comme une raillerie envers Sir Joshua Reynolds, conduisant la Royal Academy à rejeter la peinture. Il incluait également à l'origine, dans le coin supérieur gauche, une caricature nue de sa collègue académicienne Angelica Kauffman, qui fut effacée par Hone après que Kauffman eut porté plainte auprès de l'académie. La combinaison d'une petite fille et d'un vieil homme a également été interprétée comme symbolisant la proximité, la différence d'âge et la liaison présumée entre Kauffman et Reynolds. Pour montrer que sa réputation était intacte, Hone organisa une rétrospective personnelle à Londres, la première exposition solo de ce type consacrée au travail d'un artiste. La famille Hone est liée à l'ancienne famille noble foncière néerlandaise des van Vianen, qui détient le titre héréditaire de Vrijheer. Son petit-neveu portait le même nom et était également un peintre irlandais notable, connu sous le nom de Nathaniel Hone le Jeune (1831–1917). Il est également apparenté à la peintre Evie Hone.