Nathaniel Hone
Miniaturist, medeoprichter Royal Academy
Nathaniel Hone RA was een in Ierland geboren portret- en miniatuurschilder, en een van de oprichtende leden van de Royal Academy in 1768. De zoon van een in Dublin gevestigde Nederlandse koopman, verhuisde Hone als jongeman naar Engeland en vestigde zich, na in 1742 te zijn getrouwd met Molly Earle, de dochter van de hertog van Argyll, uiteindelijk in Londen, waar hij inmiddels faam had verworven als portretschilder. Hoewel zijn schilderijen populair waren, werd zijn reputatie vooral versterkt door zijn vaardigheid in het vervaardigen van miniaturen en emailles. Hij onderbrak zijn tijd in Londen om twee jaar (1750-1752) in Italië te studeren. As a portrait painter, several of his works are now held at the National Portrait Gallery in London. His sitters included magistrate Sir John Fielding and Methodist preacher John Wesley, and General Richard Wilford and Sir Levett Hanson in a double portrait. He often used his son John Camillus Hone (1745-1836) in some of his works, including his unique portrait of "The Spartan Boy," painted in 1774. Hij veroorzaakte controverse in 1775 toen zijn satirische schilderij De Goochelaar (National Gallery of Ireland, Dublin) werd gezien als een aanval op de mode van de Italiaanse renaissancekunst en als een bespotting van Sir Joshua Reynolds, wat leidde tot afwijzing van het schilderij door de Royal Academy. Oorspronkelijk bevatte het ook een naakte karikatuur van zijn collega-academicus Angelica Kauffman in de linkerbovenhoek, die door Hone werd overgeschilderd nadat Kauffman had geklaagd bij de academie. De combinatie van een klein meisje en een oude man is ook gezien als symbolisch voor de nabijheid, het leeftijdsverschil en de veronderstelde affaire tussen Kauffman en Reynolds. Om aan te tonen dat zijn reputatie ongeschonden was, organiseerde Hone een overzichtstentoonstelling in Londen, de eerste dergelijke solotentoonstelling van het werk van een kunstenaar. De familie Hone is verwant aan de oude Nederlandse adellijke grondbezittersfamilie Van Vianen, die de erfelijke titel van Vrijheer draagt. Zijn achterkleinneef had dezelfde naam en was ook een bekende Ierse schilder, bekend als Nathaniel Hone de Jongere (1831–1917). Hij is ook verwant aan de schilderes Evie Hone.