Niccolò Codazzi
Maître des caprices architecturaux
Niccolò Codazzi était un peintre italien spécialisé dans les peintures architecturales, les capricci et les vedute. En tant que peintre de « quadratura », il a également créé des éléments décoratifs dans des fresques. Fils du célèbre peintre architectural Viviano Codazzi, il s'est formé auprès de son père et a été actif à Rome, Paris et Gênes. Viviano Codazzi est né à Gênes, fils aîné de Viviano Codazzi et de Candida Miranda. Son père s'était installé à Gênes en 1633 pour travailler sur d'importantes commandes. Sa famille a déménagé à Rome après la révolte anti-espagnole de Masaniello en 1647. Niccolò Codazzi a étudié aux côtés de Vicente Giner sous la direction de son père, Viviano Codazzi. Il a ensuite travaillé dans l'atelier de son père. Les œuvres du père et du fils durant sa période initiale sont difficiles à distinguer. Il était à Rome à partir de 1675 et vivait près de l'église San Macuto. Il fut l'un des artistes qui ont travaillé à la décoration du piano nobile (grand salon) du Palazzo Altieri. Niccolò Codazzi s'installe en France, un déplacement probablement lié à la fierce concurrence entre les peintres à Rome. Il se trouve d'abord à Aix-en-Provence, où il collabore avec Nicolas Pinson. Il s'installe ensuite à Paris, où il vit vers 1681 et 1682. Il acquiert manifestement une certaine notoriété à Paris, puisqu'en 1681 il postule pour entrer à l'Académie royale de peinture et de sculpture. Il est accepté grâce au soutien de Charles Lebrun à sa candidature. Lors de son séjour en France, il reçut une commande du roi Louis XIV de France pour peindre des paysages avec architecture pour le Grand appartement de la reine à Versailles. Il fut chargé de peindre quatre grandes toiles d'architecture, conjointement avec le peintre René-Antoine Houasse, pour l'escalier de la Reine à Versailles. À la fin de sa formation en France, il retourna en Italie, très probablement à Rome. Il a également pu passer du temps à Naples, car certaines de ses compositions sont mentionnées dans la collection napolitaine du prince de Galatro en 1688. En 1684, il loua une maison à Zerbino, près de Gênes. À Gênes, il travailla aux côtés de peintres tels que Gregorio de Ferrari et les frères Piola. On sait qu'il a collaboré avec Paolo Gerolamo Piola aux décorations du Palazzo Rosso. Au moment de sa mort, il vivait à Gênes. Il a été enterré dans l'église San Vito alla Foce, aujourd'hui détruite.