Nicholas B. Haritonoff

1880-1944 Russian

Realistische impressionistische portretten

Geboren nabij Vologda in het Jaroslavl-district van Rusland, werd Nicholas Haritonoff een portret- en landschapsschilder in een stijl die impressionisme en realisme combineerde. Op veertienjarige leeftijd besloot hij kunstenaar te worden, wat tegen de wensen van zijn familie inging, dus trad hij toe tot het Valaam-klooster, waar hij twee jaar lang kunst studeerde. In die tijd schilderde hij voornamelijk religieuze onderwerpen. In 1901 schreef hij zich in voor acht jaar aan de Keizerlijke Academie voor Schone Kunsten, en zijn leraar was de beroemde Ilja Repin, vooral bekend om zijn unieke combinatie van tekenvaardigheid, schilderstijl en realistische onderwerpen. In 1912 trouwde hij met Maria, die een sleutelfactor zou worden in het ondersteunen en promoten van zijn werken, nadat hij religieuze en historische genrescènes evenals portretten en landschappen had geschilderd. Hij ontving ook prestigieuze onderscheidingen, waaronder de Jubileumprijs van prinses Eugenia, die hem tweeduizend roebel toekende zodat hij in Europa kon studeren. Hij bracht twee jaar door aan de Koninklijke Academie in München, Duitsland, en keerde in 1914 terug naar Sint-Petersburg om weer toe te treden tot de Keizerlijke Academie. In deze periode richtte hij zich op portretschilderkunst en maakte hij in 1916 twee olieverfportretten en verschillende schetsen van de Russische baszanger F.J. Sjalyapin. Hij exposeerde ook aan de Academie voor Schone Kunsten en was lid van het Kuindzi-genootschap en het Jaroslavl Kunstgenootschap. Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende hij in het leger als officiële schilder van officiersportretten voor het Ministerie van Oorlog en schilderde hij een gelijkenis van de tsaar. Hij zette ook zijn eigen werk voort, dat een verscheidenheid aan scènes omvatte, van impressionistische landschappen tot genrescènes en portretten. In 1920 emigreerde hij naar de Verenigde Staten en werd Amerikaans staatsburger. Hij en zijn familie vestigden zich in New York, waar hij bekendheid verwierf met vloeiend geschilderde portretten. In die tijd werd abstractie populair onder New Yorkse kunstenaars, maar hij bleef trouw aan zijn realistische stijl en aan zijn wortels in het Russische humanisme, dat portretten benadrukte die de aspiraties van mensen onthulden. Hij begon in 1926 te exposeren in de National Academy en woonde vanaf 1932 aan West 67th Street in New York. Hij schilderde landschappen gebaseerd op locaties op Long Island, waarbij hij de veranderende sfeer van verschillende seizoenen en tijden van de dag vastlegde. In 1939 reisde hij naar Laurel in Mississippi, waar hij portretten schilderde van de families Rogers en Mason, die daar een vooraanstaande positie innamen in de banksector en andere bedrijven. Een krantenartikel meldde dat hij van plan was westwaarts te reizen door Texas, New Mexico en Arizona om extra portretopdrachten uit te voeren. Hij overleed in 1944 in New York City en liet een weduwe, een dochter en een zoon, Leon, achter. Leon werd later directeur Architectuur bij het Rockefeller Center, waar hij het jaarlijkse spektakel van de kerstboomverlichting creëerde en produceerde. Het werk van Nicholas maakt deel uit van de collecties van het Russisch Kunstmuseum in Sint-Petersburg, de Academie voor Kunst in Sint-Petersburg en het Lauren Rogers Museum in Laurel, Mississippi.