Nicholas Chevalier

1828 - 1902 Russian

Pionero del paisaje australiano

Nicholas Chevalier fue un artista nacido en Rusia que trabajó en Australia y Nueva Zelanda. Chevalier nació en San Petersburgo, Rusia, hijo de Louis Chevalier, originario del cantón de Vaud, en Suiza, quien fue administrador de las propiedades del príncipe de Wittgenstein en Rusia. La madre de Nicholas era rusa. Nicholas dejó Rusia con su padre en 1845 y estudió pintura y arquitectura en Lausana, Suiza, y en Múnich. Los materiales utilizados en esta pintura son óleos sobre lienzo. En 1851, Chevalier se trasladó a Londres y trabajó como ilustrador en litografía y acuarela. También diseñó una fuente que fue erigida en los terrenos reales de Osborne, y dos de sus pinturas fueron colgadas en la Academia en 1852. Posteriormente, continuó sus estudios de pintura en Roma. A finales de 1854, Chevalier zarpó de Londres hacia Australia a bordo del «Swallow» para reunirse con su padre y su hermano, y llegó a Melbourne el 25 de diciembre. En agosto de 1855, obtuvo un trabajo como dibujante de caricaturas en el recién establecido Melbourne Punch. Más tarde, realizó trabajos de ilustración para el Illustrated Australian News y también trabajó en cromolitografía. Acompañó al explorador y meteorólogo Georg von Neumayer en viajes a zonas remotas de Victoria, y el material recopilado en dichos viajes dio lugar a algunas de sus obras más reconocidas de este periodo, incluida su pintura del monte Arapiles en el oeste de Victoria. Chevalier diseñó un vestido para la esposa del gobernador, la botánica Lady Anne Maria Barkly. El atuendo incorporaba la Cruz del Sur, y Chevalier también diseñó un abanico inspirado en el pájaro lira como accesorio. Parece que nunca llegó a vestir el vestido, ya que eligió aparecer como una «Marquesa de la Corte de Luis XV» en el baile de disfraces del alcalde en 1863. Barkly rechazó el diseño del vestido de Chevalier, pero colaboraron para elaborar un regalo para la recién casada Princesa de Gales ese mismo año. El regalo provenía de las mujeres de Victoria y, al igual que el vestido, el diseño elegido de un soporte para flores de plata y oro presentaba iconos de la vida australiana. En 1864, cuando se fundó la National Gallery of Victoria, se celebró una exposición de obras de artistas victorianos. El gobierno acordó comprar el mejor cuadro expuesto por 200 libras. La pintura al óleo de Chevalier, The Buffalo Ranges, fue seleccionada y fue la primera pintura realizada en Australia que se incluyó en la colección de Melbourne. En 1865, Chevalier visitó Nueva Zelanda, viajando ampliamente y realizando mucho trabajo allí que fue exhibido en Melbourne a su regreso. En 1869 se unió al HMS Galatea como artista con el duque de Edimburgo, en el viaje hacia el Este y de vuelta a Londres con escalas en Tahití, Hawái, Japón, China, Ceilán (Sri Lanka) e India. Los cuadros pintados durante el viaje fueron exhibidos en South Kensington. En enero de 1874, Chevalier fue encargado por la reina Victoria para viajar a San Petersburgo y pintar un cuadro de la boda del duque de Edimburgo. Chevalier estableció su base en Londres y fue un expositor continuo en la Academia desde 1871 hasta 1887. Tuvo un cuadro en la Academia de 1895, pero para entonces había prácticamente abandonado la pintura. Chevalier murió en Londres el 15 de marzo de 1902.