Nicholas Chevalier

1828 - 1902 Russian

Pionier van Australisch landschap

Nicholas Chevalier was een in Rusland geboren kunstenaar die in Australië en Nieuw-Zeeland werkte. Chevalier werd geboren in Sint-Petersburg, Rusland, als zoon van Louis Chevalier, die afkomstig was uit het Zwitserse kanton Vaud en toezichthouder was van de landgoederen van prins Wittgenstein in Rusland. De moeder van Nicholas was Russisch. Nicholas verliet Rusland in 1845 met zijn vader en studeerde schilderkunst en architectuur in Lausanne, Zwitserland, en in München. De materialen die in dit schilderij zijn gebruikt, zijn olieverf op doek. In 1851 verhuisde Chevalier naar Londen en werkte hij als illustrator in lithografie en aquarel. Hij ontwierp ook een fontein die werd opgericht op het koninklijke terrein van Osborne, en twee van zijn schilderijen werden in 1852 in de Academie opgehangen. Vervolgens volgde hij verder studie in schilderkunst in Rome. Eind 1854 zeilde Chevalier vanaf Londen naar Australië aan boord van de 'Swallow' om zich bij zijn vader en broer te voegen, en arriveerde op 25 december in Melbourne. In augustus 1855 verkreeg hij werk als cartoonist bij het nieuw opgerichte Melbourne Punch. Later deed hij illustratiewerk voor de Illustrated Australian News en werkte hij ook in chromolithografie. Hij vergezelde de ontdekkingsreiziger/meteoroloog Georg von Neumayer op reizen naar afgelegen gebieden van Victoria, en het materiaal dat tijdens deze reizen werd verzameld, resulteerde in enkele van zijn meest erkende werken uit deze periode, waaronder zijn schilderij van Mount Arapiles in West-Victoria. Chevalier ontwierp een jurk voor de vrouw van de gouverneur, de botanicus Lady Anne Maria Barkly. De outfit bevatte het Zuiderkruis, en Chevalier ontwierp ook een waaier geïnspireerd op de liervogel als accessoire bij de outfit. Het lijkt erop dat ze de jurk nooit heeft gedragen, omdat ze ervoor koos om te verschijnen als een "Markiezin van het Hof van Lodewijk XV" op het gemaskerde bal van de burgemeester in 1863. Barkly wees Chevaliers jurkontwerp af, maar ze werkten samen aan een geschenk voor de pasgetrouwde Prinses van Wales in hetzelfde jaar. Het geschenk kwam van de vrouwen van Victoria en, net als de jurk, kenmerkte het gekozen ontwerp van een zilveren en gouden bloemenstandaard zich door iconen van het Australische leven. In 1864, toen de National Gallery of Victoria werd opgericht, werd een tentoonstelling van werken van Victoriaanse kunstenaars gehouden. De regering stemde ermee in het beste tentoongestelde schilderij te kopen voor £200. Chevaliers olieverfschilderij The Buffalo Ranges werd geselecteerd en was het eerste in Australië geschilderde werk dat werd opgenomen in de collectie van Melbourne. In 1865 bezocht Chevalier Nieuw-Zeeland, reisde extensively en maakte daar veel werk dat bij zijn terugkeer in Melbourne werd tentoongesteld. In 1869 voegde hij zich als kunstenaar bij HMS Galatea met de hertog van Edinburgh, op de reis naar het Oosten en terug naar Londen met stops in Tahiti, Hawaï, Japan, China, Ceylon (Sri Lanka) en India. De tijdens de reis geschilderde werken werden tentoongesteld in South Kensington. In januari 1874 werd Chevalier door koningin Victoria opdracht gegeven naar Sint-Petersburg te reizen om een schilderij te maken van het huwelijk van de hertog van Edinburgh. Chevalier vestigde zich in Londen en exposeerde van 1871 tot 1887 voortdurend bij de Royal Academy. Hij had één werk op de tentoonstelling van de Academy in 1895, maar had tegen die tijd het schilderen vrijwel opgegeven. Chevalier overleed op 15 maart 1902 in Londen.