Nicolaes Eliasz. Pickenoy

1588 - 1654 Dutch

Maestro del ritratto di gruppo olandese

Nicolaes Eliaszoon Pickenoy era un pittore olandese di origine fiamminga. Pickenoy fu probabilmente allievo di Cornelis van der Voort e, presumibilmente, Bartholomeus van der Helst fu suo allievo. Era figlio dello scalpellatore monumentale di Anversa Elias Claeszoon Pickenoy (1565–1640) e di Heijltje Laurens s'Jonge (1562–1638), che emigrarono ad Amsterdam prima della nascita di Nicolaes Pickenoy. Nel 1621, vivendo vicino alla Oude Kerk, sposò Levijntje Bouwens (1599-dopo il 1656), un'orfana di 21 anni. Ebbero dieci figli: Sara ed Elias morirono giovani. Pickenoy dipinse grandi quadri di compagnie civiche, ritratti di gruppo dei reggenti dell'orfanotrofio e ritratti individuali di celebrità locali o nazionali come Nicolaes Tulp, Cornelis de Graeff, Maarten Tromp e Jochem Swartenhont, il marito di Elisabeth Bas. L'opera più antica attribuita all'artista è la «Presentazione osteologica del Dr. Sebastiaen Egbertz de Vrij» del 1619, ora conservata nel Museo Storico di Amsterdam. Il suo periodo di massimo splendore fu circa tra il 1630 e il 1637, un'epoca caratterizzata da un alto livello artistico e da numerose commissioni da parte di importanti mecenati. Dopo il 1637 dipinse poco, eccetto alcuni ritratti di gruppo prestigiosi e redditizi. Oltre ai ritratti, dipinse anche un piccolo numero di soggetti biblici, uno dei quali è visibile nel Museo Catharijneconvent. Il Rijksmuseum di Amsterdam e il Museo Storico di Amsterdam custodiscono molte delle sue opere migliori, in particolare i quadri delle compagnie civiche o milizie. Nel 1637 acquistò da Adriaen Pauw la casa all'angolo tra Sint Anthoniessluis e Jodenbreestraat, una zona alla moda con molti pittori, mercanti d'arte, gioiellieri e così via. La casa era stata precedentemente di proprietà del suo presunto maestro, Cornelis van der Voort, e successivamente di Hendrick van Uylenburgh. Negli anni 1631–1634 quest'ultimo collaborò con Rembrandt van Rijn, che dipinse numerosi ritratti per l'attività artistica di Van Uylenburgh. Così la casa acquistata da Pickenoy era stata un centro della ritrattistica amsterdamese per decenni. Nel 1639 Rembrandt tornò nel quartiere acquistando la casa accanto a quella di Pickenoy, l'attuale Casa di Rembrandt. Rembrandt poteva uscire dalla sua casa tramite un'uscita sul Zwanenburgwal sotto la casa del suo vicino Pickenoy. Portò fuori La ronda di notte — dipinta nel suo cortile — arrotolata attraverso il tunnel. Come Rembrandt, anche Pickenoy non riuscì a ripagare il prestito e quindi vendette la casa dopo otto anni. L'opera di Pickenoy è difficile da distinguere da quella di alcuni dei suoi contemporanei. Tipici di Pickenoy sono la luce invadente che fa risaltare nettamente le teste, i gesti alquanto esagerati, le ampie ombre verde-marroni e gli occhi dalla forma insolita.