Nicolaes Eliasz. Pickenoy

1588 - 1654 Dutch

Meester van het Nederlandse groepsportret

Nicolaes Eliaszoon Pickenoy was een Nederlandse schilder van Vlaamse afkomst. Pickenoy was mogelijk een leerling van Cornelis van der Voort en vermoedelijk was Bartholomeus van der Helst zijn eigen leerling. Hij was de zoon van de Antwerpse monumentale steenhouwer Elias Claeszoon Pickenoy (1565–1640) en Heijltje Laurens s'Jonge (1562–1638), die voor de geboorte van Nicolaes Pickenoy naar Amsterdam emigreerden. In 1621 trouwde hij, wonend bij de Oude Kerk, met Levijntje Bouwens (1599-na 1656), een 21-jarige wees. Ze kregen tien kinderen: Sara en Elias stierven jong. Pickenoy schilderde grote schutterstukken, groepsportretten van de regenten van het weeshuis en individuele portretten van lokale of nationale beroemdheden zoals Nicolaes Tulp, Cornelis de Graeff, Maarten Tromp en Jochem Swartenhont, de echtgenoot van Elisabeth Bas. Het vroegste aan de kunstenaar toegeschreven werk is 'De osteologische presentatie van dr. Sebastiaen Egbertz de Vrij' uit 1619, nu in het Amsterdams Historisch Museum. Zijn hoogtijdagen waren circa 1630-1637, een periode gekenmerkt door een hoog artistiek niveau en talrijke opdrachten van prominente begunstigers. Na 1637 schilderde hij weinig, behalve een aantal prestigieuze en lucratieve groepsportretten. Naast portretten schilderde hij ook een klein aantal bijbelse onderwerpen, waarvan er één te zien is in het Museum Catharijneconvent. Het Rijksmuseum Amsterdam en het Amsterdams Historisch Museum bezitten veel van zijn beste werken, niet in de laatste plaats de schutterstukken of militie schilderijen. In 1637 kocht hij van Adriaen Pauw het huis op de hoek van Sint Anthoniessluis en Jodenbreestraat, een modieuze wijk met veel schilders, kunsthandelaren, juwelieren enzovoort. Het huis was eerder eigendom geweest van zijn vermeende meester, Cornelis van der Voort, en later van Hendrick van Uylenburgh. Tijdens de jaren 1631–1634 werkte deze laatste samen met Rembrandt van Rijn, die talloze portretten schilderde voor Van Uylenburghs kunstbedrijf. Zo was het huis dat Pickenoy kocht decennialang een centrum van de Amsterdamse portretschilderkunst geweest. In 1639 keerde Rembrandt terug naar de buurt door het huis naast dat van Pickenoy te kopen, het huidige Rembrandthuis. Rembrandt kon zijn huis verlaten via een uitgang naar de Zwanenburgwal onder het huis van zijn buurman Pickenoy. Hij bracht De Nachtwacht — geschilderd in zijn binnenplaats — gerold door de tunnel naar buiten. Net als Rembrandt kon Pickenoy de lening niet aflossen en verkocht daarom het huis na acht jaar. Het werk van Pickenoy is moeilijk te onderscheiden van dat van sommige van zijn tijdgenoten. Kenmerkend voor Pickenoy zijn het fel binnenvallende licht dat de hoofden scherp doet uitkomen, de enigszins overdreven gebaren, de grote groenbruine schaduwen en de vreemd gevormde ogen.