Nicolaes Maes

1634 - 1693 Dutch

Führender niederländischer Porträtmaler

Nicolaes Maes war ein niederländischer Maler, der für seine Genreszenen, Porträts, religiösen Kompositionen und gelegentlichen Stillleben bekannt war. Als Schüler von Rembrandt in Amsterdam kehrte er zurück, um 20 Jahre lang in seiner Heimatstadt Dordrecht zu arbeiten. Im späteren Teil seiner Karriere kehrte er nach Amsterdam zurück, wo er zum führenden Porträtmaler seiner Zeit wurde. Maes trug zur Entwicklung der Genremalerei in den Niederlanden bei und war der bedeutendste Porträtmaler, der in den letzten drei Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts in Amsterdam tätig war. Nicolaes Maes wurde in Dordrecht als zweiter Sohn von Gerrit Maes, einem wohlhabenden Tuchhändler und Seifensieder, und Ida Herman Claesdr. geboren. Er begann seine Karriere als Maler biblischer und mythologischer Themen, Genrebilder und Porträts in der Zeit von 1653 bis etwa 1660. Nach einer Ausbildung bei einem mittelmäßigen Maler in seiner Heimatstadt ging er um 1648 nach Amsterdam, wo er in Rembrandts Atelier eintrat. Er blieb dort etwa fünf Jahre, bevor er im Dezember 1653 nach Dordrecht zurückkehrte. Am 28. Dezember 1653 wurden die Eheankündigungen für seine Hochzeit mit Adriana Brouwers, der Witwe des Predigers Arnoldus de Gelder, veröffentlicht. Ein signiertes und auf 1653 datiertes Bild zeigt, dass sich der Künstler bis zu diesem Jahr als unabhängiger Künstler etabliert hatte. In der Mitte oder am Ende der 1650er Jahre reiste Maes nach Antwerpen, wo er die Werke flämischer Künstler wie Peter Paul Rubens, Anthonis van Dyck und Jacob Jordaens studierte. Während seines Aufenthalts in Antwerpen soll Maes das Atelier von Jordaens besucht und sich mit dem Künstler ausführlich über Malerei unterhalten haben. Ab den 1660er Jahren widmete er sich fast ausschließlich der Porträtmalerei. Er lebte und arbeitete bis 1673 in Dordrecht. Sein Erfolg ist offensichtlich, was dadurch belegt wird, dass er kommunale Steuern auf ein Kapital von 3.000 und 4.000 Gulden zahlte. Sein hoher sozialer Status wird durch seine Mitgliedschaft in der lokalen Bürgerwehr demonstriert, in der er den Rang eines Leutnants erreichte. Maes zog 1673 nach Amsterdam, wo er bis zu seinem Tod lebte. Der Umzug hing wahrscheinlich mit dem bereiten Markt für Porträtspezialisten nach dem Tod der führenden Amsterdamer Porträtmaler Abraham van den Tempel und Bartholomeus van der Helst zusammen. Der Rückgang des Kunstmarktes in Dordrecht und anderen niederländischen Städten infolge des Rampjaar (Katastrophenjahres) 1672, das von einer großangelegten Invasion der Niederländischen Republik durch französische und andere Armeen geprägt war, spielte wahrscheinlich ebenfalls eine Rolle. Maes muss darauf gesetzt haben, mit seinen modischen Porträts die Patronage der größeren Bevölkerung wohlhabender Bürger Amsterdams anzuziehen. Seine Kalkulation war richtig, denn Maes war als Porträtmaler in Amsterdam so gefragt, dass es die Sitzenden als Gefallen ansahen, die Chance zu erhalten, vom Künstler porträtiert zu werden. Die große Anzahl von Porträts aus den 1670er und 1680er Jahren ist ein Beweis für seinen Erfolg als Gesellschaftsporträtist. Zu seinen Schülern in Dordrecht gehörten sein Stiefsohn Justus de Gelder, Margaretha van Godewijk, Jacob Moelaert und Johannes Vollevens. Obwohl Maes ab 1673 langfristig in Amsterdam lebte, wurde er nie Bürger von Amsterdam. Er wartete bis 1688, um sich in der Amsterdamer Sankt-Lukas-Gilde zu registrieren, und dies erst, nachdem die Stadtverwaltung eine Mitgliederliste von der Gilde angefordert hatte. Maes ließ sich nicht als „Bürger" (Bürger von Amsterdam), sondern als Einwohner in der Gilde registrieren. Während seines Lebens erzielte er finanziellen Erfolg, denn bei seinem Tod umfasste sein Nachlass 11.000 Gulden in bar, zwei Häuser in Dordrecht und drei Häuser in Amsterdam. Maes litt in den letzten Jahren seines Lebens an Gicht. Seine Frau Adriana Brouwers wurde am 14. März 1690 in der Oude Kerk in Amsterdam beigesetzt. Am 24. Dezember 1693 wurde er an der Seite seiner Frau begraben.