Nicolas-Antoine Taunay

1755 - 1830 French

Peintre de paysages historiques

Nicolas-Antoine Taunay était un peintre français surtout connu pour ses paysages représentant des scènes de l'histoire ancienne et moderne, de la mythologie et de la religion. Nicolas Antoine Taunay est né à Paris, en France, en 1755. Son père était un peintre sur émail. Taunay entra à l'École des Beaux-Arts de Paris à l'âge de quinze ans et devint l'élève de Nicolas-Bernard Lepicié. Il étudia ensuite dans les ateliers de Nicolas-Guy Brenet et de Francesco Giuseppe Casanova. Il se spécialisa dans la peinture de paysages. Taunay exposa pour la première fois ses œuvres à la Jeunesse et au Salon de la Correspondance. En 1784, il fut admis comme adjoint à l'Académie royale de peinture et de sculpture. Il put dès lors exposer lors des salons officiels. Taunay obtint une bourse de trois ans pour étudier à l'Académie de France à Rome, au Palazzo Mancini. Pendant son séjour en Italie, il rencontra l'artiste Jacques-Louis David. De retour en France en 1787, Taunay exposa au Salon de Paris. Il épousa Joséphine Rondel (1768–1844) peu après son retour. Ils eurent six enfants, dont le peintre Félix Taunay, père de l'écrivain franco-brésilien Alfredo d'Escragnolle Taunay. Il vécut avec sa famille à Montmorency, dans le Val-d'Oise, pendant la Terreur (1793–1794). Il retourna à Paris en 1796 et rejoignit l'Institut de France nouvellement créé. En 1805, il peignit des scènes des campagnes de Napoléon en Allemagne. En 1806, il commença à fournir des œuvres à la Manufacture de Sèvres. L'impératrice Joséphine lui commanda de nombreuses peintures de scènes de bataille. Après la chute de Napoléon, Taunay s'installa au Brésil en tant que membre de la Mission artistique française, financée par le roi Jean VI de Portugal. La Mission artistique française fut organisée par Joachim Lebreton. Il avait conduit un groupe d'artistes au Brésil, arrivant à Rio de Janeiro le 25 mars 1816. Parmi eux se trouvaient le peintre Jean-Baptiste Debret, le frère de Nicolas, le sculpteur Auguste Marie Taunay, le graveur Charles-Simon Pradier et l'architecte Auguste-Henri-Victor Grandjean de Montigny. Ils devaient former le noyau d'une académie royale des arts au Brésil. Nicolas-Antoine Taunay devint membre de l'École royale des sciences, arts et métiers, qui deviendra plus tard l'Académie impériale des beaux-arts, en tant que professeur de peinture de paysage. L'arrivée du groupe français a suscité une certaine controverse parmi l'intelligentsia portugaise locale, qui s'inquiétait de l'influence excessive accordée aux Français dans le développement de la vie culturelle du Brésil. En retour, les Français étaient mécontents des nominations politiques, telles que la nomination d'Henrique José da Silva à la tête de l'école en remplacement de Lebreton, décédé en 1819. Pour cette raison, Nicolas-Antoine Taunay est retourné en France en 1821, portant le titre de baron de Taunay, accordé par le roi du Portugal. Nicolas-Antoine Taunay est mort en 1830. De son vivant, il était considéré comme l'un des plus grands peintres du Premier Empire français. Après sa mort, il fut rapidement oublié, bien que son œuvre ait connu un regain de popularité dans les années 1870, grâce aux frères Goncourt.