Nicolas-Antoine Taunay

1755 - 1830 French

Pittore di paesaggi storici

Nicolas-Antoine Taunay è stato un pittore francese, noto soprattutto per i suoi paesaggi con scene della storia antica e moderna, della mitologia e della religione. Nicolas Antoine Taunay nacque a Parigi, in Francia, nel 1755. Suo padre era un pittore di smalti. Taunay entrò all'École des Beaux-Arts di Parigi all'età di quindici anni e divenne allievo di Nicolas-Bernard Lepicié. In seguito studiò negli atelier di Nicolas-Guy Brenet e Francesco Giuseppe Casanova. Si specializzò nella pittura di paesaggi. Taunay espose per la prima volta le sue opere alla Jeunesse e al Salon de la Correspondance. Nel 1784 fu ammesso come assistente presso l'Accademia Reale di Pittura e Scultura. Da quel momento poté esporre nelle mostre ufficiali. Taunay ottenne una borsa di studio triennale per studiare all'Accademia di Francia a Roma, nel Palazzo Mancini. Durante il suo soggiorno in Italia incontrò l'artista Jacques-Louis David. Dopo il ritorno in Francia nel 1787, Taunay espose al Salon di Parigi. Poco dopo il suo rientro, sposò Joséphine Rondel (1768–1844). Ebbero sei figli, tra cui il pittore Félix Taunay, padre dello scrittore franco-brasiliano Alfredo d'Escragnolle Taunay. Durante il Regno del Terrore (1793–1794), visse con la sua famiglia a Montmorency, nel dipartimento della Val-d'Oise. Tornò a Parigi nel 1796 e si unì al neo-costituito Institut de France. Nel 1805 dipinse scene delle campagne di Napoleone in Germania. Dal 1806 iniziò a fornire opere alla Manufacture de Sèvres. L'imperatrice Joséphine gli commissionò molti dipinti di scene di battaglia. Dopo la caduta di Napoleone, Taunay si trasferì in Brasile come membro della Missione Artistica Francese, finanziata dal re Giovanni VI del Portogallo. La Missione Artistica Francese fu organizzata da Joachim Lebreton. Egli aveva condotto un gruppo di artisti in Brasile, arrivando a Rio de Janeiro il 25 marzo 1816. Tra questi vi erano il pittore Jean-Baptiste Debret, il fratello di Nicolas, lo scultore Auguste Marie Taunay, l'incisore Charles-Simon Pradier e l'architetto Auguste-Henri-Victor Grandjean de Montigny. Essi dovevano formare il nucleo di un'accademia reale delle arti in Brasile. Nicolas-Antoine Taunay divenne membro della Reale Scuola di Scienze, Arti e Mestieri, in seguito diventata Accademia Imperiale delle Belle Arti, come professore di pittura di paesaggio. L'arrivo del gruppo francese ha causato alcune controversie tra l'intellighenzia portoghese locale, che era preoccupata per l'eccessiva influenza data ai francesi nello sviluppo della vita culturale del Brasile. A loro volta, i francesi erano scontenti delle nomine politiche, come la nomina di Henrique José da Silva a capo della scuola al posto di Lebreton, morto nel 1819. Per questo motivo, Nicolas-Antoine Taunay tornò in Francia nel 1821, portando il titolo di Barone di Taunay, concesso dal re portoghese. Nicolas-Antoine Taunay morì nel 1830. Durante la sua vita fu considerato uno dei più grandi pittori del Primo Impero francese. Dopo la sua morte, fu presto dimenticato, sebbene la sua opera abbia conosciuto una rinascita di popolarità negli anni 1870, organizzata dai fratelli Goncourt.