Nicolas-Antoine Taunay

1755 - 1830 French

Schilder van historische landschappen

Nicolas-Antoine Taunay was een Franse schilder die vooral bekendstaat om zijn landschappen met taferelen uit de oude en moderne geschiedenis, de mythologie en de religie. Nicolas Antoine Taunay werd in 1755 geboren in Parijs, Frankrijk. Zijn vader was een emailleschilder. Taunay trad op vijftienjarige leeftijd toe tot de École des Beaux-Arts in Parijs en werd leerling van Nicolas-Bernard Lepicié. Later studeerde hij in de ateliers van Nicolas-Guy Brenet en Francesco Giuseppe Casanova. Hij specialiseerde zich in landschapsschilderkunst. Taunay exposeerde zijn werk voor het eerst bij de Jeunesse en de Salon de la Correspondance. In 1784 werd hij toegelaten als assistent aan de Koninklijke Academie voor Schilderkunst en Beeldhouwkunst. Hierdoor kon hij nu exposeren op officiële tentoonstellingen. Taunay verkreeg een driejarige studiebeurs om te studeren aan de Franse Academie in Rome, in het Palazzo Mancini. Tijdens zijn verblijf in Italië ontmoette hij de kunstenaar Jacques-Louis David. Na zijn terugkeer naar Frankrijk in 1787 exposeerde Taunay in de Parijse Salon. Kort na zijn terugkeer trouwde hij met Joséphine Rondel (1768–1844). Ze kregen zes kinderen, onder wie de eveneens schilder Félix Taunay, de vader van de Frans-Braziliaanse schrijver Alfredo d'Escragnolle Taunay. Tijdens het Schrikbewind (1793–1794) woonde hij met zijn gezin in Montmorency, in het departement Val-d'Oise. In 1796 keerde hij terug naar Parijs en sloot hij zich aan bij het nieuw opgerichte Institut de France. In 1805 schilderde hij taferelen van Napoleons veldtochten in Duitsland. Vanaf 1806 leverde hij werken aan de Manufacture de Sèvres. Keizerin Joséphine gaf hem veel opdrachten voor schilderijen van gevechtsscènes. Na de val van Napoleon verhuisde Taunay naar Brazilië als lid van de Franse Artistieke Missie, gefinancierd door koning Johan VI van Portugal. De Franse Artistieke Missie werd georganiseerd door Joachim Lebreton. Hij had een groep kunstenaars naar Brazilië gebracht, die op 25 maart 1816 in Rio de Janeiro aankwamen. Onder hen waren de schilder Jean-Baptiste Debret, de broer van Nicolas, de beeldhouwer Auguste Marie Taunay, de graveur Charles-Simon Pradier en de architect Auguste-Henri-Victor Grandjean de Montigny. Zij zouden de kern vormen van een koninklijke kunstacademie in Brazilië. Nicolas-Antoine Taunay werd lid van de Koninklijke School voor Wetenschappen, Kunsten en Ambachten, die later de Keizerlijke Academie voor Schone Kunsten zou worden, als hoogleraar landschapsschilderkunst. De aankomst van de Franse groep veroorzaakte enige controverse onder de lokale Portugese intelligentsia, die bezorgd was over de buitensporige invloed die aan de Fransen werd gegeven bij het ontwikkelen van het culturele leven in Brazilië. Op hun beurt waren de Fransen ontevreden over politieke benoemingen, zoals de benoeming van Henrique José da Silva als hoofd van de school in plaats van Lebreton, die in 1819 was overleden. Om deze reden keerde Nicolas-Antoine Taunay in 1821 terug naar Frankrijk, met de titel Baron van Taunay, verleend door de Portugese koning. Nicolas-Antoine Taunay overleed in 1830. Tijdens zijn leven werd hij beschouwd als een van de grootste schilders van het Eerste Franse Keizerrijk. Na zijn dood werd hij snel vergeten, hoewel zijn werk in de jaren 1870 een herleving van populariteit onderging, georganiseerd door de broers Goncourt.