Nicolas-Henri Jeaurat de Bertry
Peintre français de natures mortes
Nicolas Henri Jeaurat de Bertry était un peintre français spécialisé dans les natures mortes. On ne sait pas clairement comment il a acquis le nom « De Bertry », bien que cela ait probablement été fait pour lui donner l'apparence d'un membre de la noblesse. Il était le fils d'Edme Jeaurat, graveur du Roi, et étudia l'art avec son oncle, le peintre Étienne Jeaurat. Il établit sa réputation en créant des natures mortes, inspirées par l'œuvre de Jean-Baptiste-Siméon Chardin, bien que certains critiques aient estimé que son travail était plutôt sec et grossier en comparaison. Néanmoins, il fut choisi, à la voix, pour être nommé académicien et professeur à l'Académie royale de peinture et de sculpture le même jour en 1756. Ses morceaux de réception représentaient l'étrange contraste entre des ustensiles de cuisine et des trophées militaires. L'année suivante, il présenta au Salon des œuvres mettant en scène des instruments de musique comme allégories de la guerre et de la science. Cette présentation fut accueillie assez favorablement par le Mercure de France. Certaines œuvres de cette période, auparavant attribuées à Chardin ou à Henri-Horace Roland Delaporte, lui ont depuis été réattribuées. En 1761, il fut nommé peintre et pensionnaire personnel de Marie Leszczyńska, la reine consort. Il quitta Paris pour s'installer à Versailles et y demeura jusqu'à la mort de la reine en 1768. Cette même année, il reçut une gratification annuelle de 400 livres en reconnaissance de ses services pour divertir la reine. Il retourna ensuite à Paris. Pendant la Révolution, il peignit principalement des portraits (certains à intention satirique) ainsi que des allégories sur le drapeau tricolore, les pyramides et l'Œil maçonnique. En 1792, à court de logements appropriés, il demanda l'autorisation d'occuper les pièces laissées vacantes par le décès de son collègue, Nicolas Guy Brenet. Cette demande a dû être refusée, car plus tard la même année, il formula une demande similaire pour les anciens appartements de Gabriel-François Doyen, qui avait été invité en Russie. Celle-ci fut rejetée au motif qu'il n'avait guère été plus qu'un copiste pendant trente ans et n'avait pas été promu à l'Académie. La dernière trace connue de son existence était une exposition au Salon en 1796. Par la suite, il semble s'être retiré dans la ville natale de son père pour vivre avec des parents.